八、
因为被高桥军突袭居家城，恐防再遭袭击，森野军不得不调遣了三千兵力回古处山城留守，一时间抽调近半人马，以致面对固若金汤的立花城，就少了必胜的把握。, A. H! f' X. [4 F" y1 [
第二日两军都在休整，高桥南也不忙于再去突袭，昨夜连番突袭，早让森野军有了防备，此后再去，只怕难以得手。与众将商议着战况之际，才加回来了。/ ~+ W5 p: H1 f! ?
“结果如何？”高桥南也不遣退众将，当着众人面，直问才加。
“一如少主所料。”才加低头禀道。
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高桥南点点头，环视众将一眼，在角落处，看见了家老指原中和与江口。她拿起长太刀，慢悠悠地走到二人身前，淡声道：“二位可有遗愿？”
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指原中和神色一变，急忙看了身旁的江口一眼，又看了看已尾随到高桥南身后的才加，他不知道才加查了什么，也不知道高桥南知道了什么，只是听她这么问，心中自然与自己所以为的联系起来。
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“少、少主……”江口猛地跪下，“少主饶命！”此话一出，高桥南心中所想更得印证，一咬牙，手起刀落，了结了江口的性命。
众将见此变故，纷纷哗然，又不敢上前，只是留在原地，看着高桥南用沾了血的长太刀指着指原中和的面门。3 t& i2 o4 v9 t: f* D" O
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指原中和看着江口倒在血泊中，神色回复淡然，“既然少主已知事情始末，就请动手吧。”
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高桥南微微眯起眼睛，看着这个在前田家尽忠尽责多年的老者，忽然觉得自己是不是误会了，但种种证据证明，眼前这两人，正是与森野军通敌卖主的叛徒，“家老可有遗愿？”
指原中和想了想，“此事乃属下一人所为，与妻儿无关，望少主明察。”" n0 S& V; N9 I% c
高桥南点点头，“这个我自会分清。”
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指原中和往她一拜，再一抬头，身子忽然前倾，咽喉抵住高桥南手中长太刀，往前用力一送，长太刀没入他的咽喉。这样，乱军之始，在顷刻间消灭。' x3 f# g( ~9 g: M4 X6 o
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高桥南看着他在长太刀上抽搐几下，就没了动静，才将长太刀抽回。一回身，对着错愕不已的众将说道：“指原二人因叛乱罪而处以极刑，诸位都是食篠田俸禄，理应为篠田家纵横驰骋，绝不能像此二人一样临阵反叛！”说罢由怀中取出二人叛乱的证据，又指着倒在地上的两个人道：“如有犯者，诛而不饶。”
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昨日退回立花城，探子在向高桥南禀报森野军越境的情报时，一并将指原及江口叛变的密保呈上，信内字字真确，高桥南虽然多少明白为何森野军会这般快得知城中空虚的事，又迅速地集结人马举兵前来，但并没有轻易取信，让才加去查探虚实。期间她力主突击奇攻，二人多番阻拦已现端倪，如今得才加证实，更是再不能容二人紊乱军心，当即将二人当众正法。
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众将看着信中所言，陡然色变，指着指原与江口二人破口大骂，又向高桥南一再表示忠心，绝不会像二人这般忘恩负义。
高桥南只是听着，让人将江口与指原中和的长男唤来。二人之子见得父亲如此惨况，都忍不住失声痛哭，后知道父亲是犯了弥天大罪才落得如此下场，均向高桥南拜下认错。
“汝等父亲糊涂，才铸成大错，但罪不及妻儿，你们领受你们父亲原来职位、俸禄，继续为篠田家效忠，以雪此耻。”6 h) W/ J% @! T" j: e
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众人没想到高桥南不但不为难指原二人的妻儿，还将原来职位、俸禄相还，心中对她是非分明之态甚是佩服，纷纷下拜，再三示忠。
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高桥南环视着众人，握长太刀的手微微收紧，起初还担心前田家的家老会因为自己这般举动而有逆举，但如今众人姿态，都是一脸心悦诚服，她才放下心来。吩咐众将紧守岗位，自己则带着才加回前田家。
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一路上才加将查探之事仔细禀报，一切都在高桥南预计之内，只是没想到追随前田信正二十年的指原和江口，还是会贪一时之利，背叛了前田信正。
家中老小见高桥南回来，都喜形于色，自开战以来，高桥南是第一次回家。如今见她归来，都忙着给她张罗饭菜。敦子听见志津香急声报着高桥南回来的消息，衣衫也顾不得整理妥当，匆匆奔出厅堂，便见高桥南与才加各坐一边，前立兜、面甲、羽织都解在一旁，战用乌帽子也脱下，头发简单束着，但因为护额还在，发丝不致凌乱。
两人各捧着大碗窸窸窣窣地吃着什么，侍女跪在一旁，见她们吃尽碗内，就又连忙给她们添满。
敦子拧起眉头，让侍女上了茶，见高桥南吃罢，就将茶杯奉上去，“无人跟你抢夺，何须吃得如此着急？”, H7 N6 D( R# T, e
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高桥南抬起头，便见敦子跪坐在自己面前，好看的眉眼拧在一块，脸上尽是娇嗔之色，因为指原江口叛乱一事而繁乱的心，稍稍平复下来。她放下碗筷，接过茶杯喝了几口，才长长吁了一口气。
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才加见敦子出来，便不好再逗留，草草吃罢碗中食物，行了礼就先行出去了。
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这时高桥南也吃饱了，敦子将袖巾递给她，让她拭了嘴角，又让人把东西都撤去，再给她沏了茶。 G; @1 C, ?" k& J! c& d+ W
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“战事，可好？”敦子细细看着她的脸，没见一丝损伤，只是憔悴了不少，脸颊上沾了些许战场灰泥。再去看身上铠甲，也算完好，一直悬着的心，便安然落下。2 q% {# v4 ?( S
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“一切还好。”高桥南笑着回道，想到指原江口之事，笑容僵硬了一下，“只是，生了些许事端。”毕竟两人是前田家家老，自己虽说是前田家女婿，但家主之位将来始终是要传给敦子的，她将敦子的家老砍杀了，于情于理，也应先知会敦子。" z ^: u( W! W! x3 ]$ J; b2 |% w w ~
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“若是说指原与江口的事，我倒是知晓了。”敦子见她脸上神色尴尬，也知她为何事为难。2 ?7 q* B! c9 d
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高桥南连连点头，“此事理应先与你商议，但这战场之上，一念之差便能决断生死，我才妄下独断。”
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“既然证据确凿，即便与我商议，也是要杀之。以后军中之事，你做主便是，父亲既然把立花城交托予你，你就有生杀之权，无需因我而误了大事。”" Z. T! [% Y2 A2 {0 A
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高桥南没想到敦子这般通情达理，一时情至，握过她的手，“得你如此信任，我便心满意足了。”
敦子看着她握过来的手，虽已洗过，但始终有着战火痕迹，指甲缝隙填黑，换作往常，她是绝不能容这般肮脏的手触碰自己。但如今被这只手握着，她丝毫没有要挣脱的想法，反而轻轻地扣着，用自己掌心贴着她的掌心。4 j$ z- s. U5 c
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“不是说好即日便回吗，如今都第二日了，再不回来，我只道你已经……”本来想说出“战死沙场”几字，但转念这般说话，就冲了忌讳，触了晦气，对她甚是不吉利，当即急忙收住。+ y' Z% _$ Y# ~$ Q8 {( T$ t( I
高桥南听她没了下文，便笑问：“只道我如何？”
敦子撇撇嘴，没回她的话。高桥南也不以为逆，看了一眼天色，席地躺下。
“怎么了？”敦子以为她有何不适，便跪到她身前。
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高桥南仰着脸，“只是累了，趁还有些时候，就睡一会。”/ o( V. F" k! v; ^- v1 |8 m
“躺在这里有何舒服可言，回房去吧。”说着，敦子伸手到她枕下，作势要将她扶起。
高桥南拉住她的手，摇了一下头，“此处就好，回房过于舒适，会起不来的。”一边说，一边合上目。
“要是起不来，我唤你便是。”* V; X8 P8 @) \3 Z
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怀中人没了回应，敦子低头看她，只见她已经沉沉睡去。然而自己手臂还在她枕后，一时间不知是该如何进退。实在舍不得扰她睡意，无奈之下，唯有将她的头放到自己膝上，一来用膝替了手臂，二来这般枕着，她才能睡得舒适。& R" }2 R' C/ ]# i h- [
侍女见此，也了然地拿了薄被过来，给高桥南盖上。
敦子握着她的手，看着她手上的痕迹，一时不忍，就让侍女端来热水，拧了手巾，轻轻地给她拭抹干净。志津香在旁看着，枕着膝头睡觉也罢，还要给高桥南洗抹手上污迹，这堂堂前田家侯任家主岂能如此纾尊降贵。便跪行过去，低声道：“小姐，此事还是让小人来吧。”
敦子看着一直紧紧握着自己的手，轻摇了一下头，示意志津香下去，继续小心翼翼地处理高桥南指甲缝隙的痕迹。
高桥南这觉睡得舒坦，醒来天已入黑。她看着外面愣了一会神，连忙坐起来，她本想浅眠片刻，在傍晚时分就回统战部，没想这一睡就到晚上，对于作息一向谨慎的她而言，这是此前从未有过的。; C8 B0 K" r1 N7 y: y" ~& | G# z
“吃些东西再过去吧。”
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声音由旁而来，高桥南侧过脸去，看见了敦子，由自己起来的姿势可知，自己适才是枕在她膝上的，不由得怔了怔。" w6 [- B, x. d) e [4 B, i
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“不了，如今回去已晚。”她匆匆起身，胡乱把战用乌帽子戴上，又拿过前立兜和面甲、羽织，敦子见她又是戴帽子又是拿盔甲，便忍着脚上麻痹，支起身，直跪起来，给她理正乌帽子。
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高桥南扶着她盘坐下来，然后就着她的手半蹲下身，任由她给自己理乌帽子，“怎么就任由我放肆呢？”7 X! Z1 m/ X l& w" d
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敦子微噘着嘴，“回来让我枕回来。”
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“嗯。”
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“枕一宿。”
“嗯。”
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高桥南接过才加递来的马缰，才发现自己手指光洁干净，“奇怪了，怎么手指突然干净了？”; r p6 K( @% b! @# M3 I, I( `" z
知道实情的才加不好多说，只是忍着笑意，随她到统战部去了。9 A' s" q/ E; Q6 ?0 |
如此云淡风轻便平定了叛乱，森野军方面有些始料不及，那四千人马也不知该进还是该退。本以为有内线在立花城，胜算在握，自昨夜被高桥南闹了一夜突击，又将内线铲除，形势已然逆转。森野军将也是人心惶惶，昨夜不知谁喊了一句细作，却遭割喉，再去追究凶手，便引起内乱。这让森野军高层不得不正视此事严重性，想去寻那个割喉者，已不知所踪，不知是逃脱了，还是在战乱中没了性命。因此此前部署好的计划因恐早落入高桥军手中，便全盘否决，然而临时战略又丝毫没得半点好处，小打小闹，被高桥军多番迎头痛击。$ b9 c5 X/ J0 Z0 [ ^: a( i6 X
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如此僵持了十天，森野军在损失了将近两千人的败绩下，狼狈撤回。1 P. ]! e) ~2 M
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虽是赢了此场战役，又保得立花城平安，但窥探立花城虚实的人，肯定不止森野军一家，高桥南为断别人念想，反其道而行之，在休整两天之后，出兵攻打饭盛城。并非倾巢而出，只带了五百人，在饭盛城边扰攘一番，毁了城外农地，就扬长而去。周遭敌对各城见此，都知前田信正没有坐镇立花城，且城内兵少，但高桥南足有实力应付敌势，均不敢小觑这个才过十六岁的天才将领，也熄了要趁机攻打立花城的心思。
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见有人问关于年纪的事情，这里解释一下。1 y& ]" G8 s6 T# |# V
元服年纪约莫是12-15岁，我在此处是设定了15岁，然后高桥生于春天，阿酱生于夏天，婚后的第一个春天（也即护城战），高桥16岁，阿酱到夏天的时候也就16岁了。如此类推，只要不是时间跨度太大，基本都是逐年下去，看见春天就可以给高桥加一岁，看见夏天就可以给阿酱加一岁。
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