章六十六、
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由宫中回来，连着十数日，高桥南都是由噩梦中惊醒过来，不知是梦是醒，只知下意识地护着身旁人，得见敦子与竹千代都安然地睡在自己身旁，才在惊悚中，渐渐平复下来。
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敦子其实也是睡得不安稳，知道高桥南这些日子都遭梦魇，就更是放在心上，她稍有动作都会随之醒来。她先是看了看身旁的竹千代，并无因为自己与高桥南起来而醒来，便给他掖好被子，然后扶着高桥南的肩头，微微收紧力度，让她靠到自己怀中。- e/ q) z2 x' F( @2 O
“没事了，我与竹千代都在，没事了。”敦子抵着她的额，只觉上面尽是汗水，便拿衣袖给她拭着，又在她耳际柔声呢喃着。
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高桥南靠在敦子怀里，抬手扶着额，歇了许久，才完全清醒过来。如今在白川院，在竹院，在寝殿，在敦子怀中，竹千代就在身旁，他们没被秀仁夺去，他们都在自己身旁。逐一确认，统统无误，才长长吁了一口气。
敦子给她拭着汗，见她亵衣尽湿，这夜里风寒，怕湿衣会凉着身子，便要起身去给她取亵衣来换。高桥南没让她走开，回过身来，紧紧搂着她的腰，把脸埋在她肩胛之内，“敦子，我好害怕，真的好害怕。”% q# c" M9 z/ G2 I$ a
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想到在宫中的种种，敦子也是害怕，假若那天高桥南不是及时赶回，自己与竹千代会有何后果，她完全不敢想象。敦子环着她甚是单薄的肩，用尽全力搂进自己怀内，柔声哄道：“没事了，那些不过是梦，如今都没事了。”这般说着，又再用力收紧手中力度，让高桥南贴得自己更紧。
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高桥南贴着敦子的肌肤，额际有敦子暖暖的气息，胸口位置，能感受到敦子与自己相同的律动。紊乱的心，稍稍得到平静，但恐惧却不曾退去。那日若是赶不及回京，或是争不过秀仁，那么，敦子与竹千代，还能安然在怀吗？ L) z9 F8 B2 B
那日，幸得信子女御心存善念，为怕秀仁行错，冒险让心腹女官把敦子母子被强留宫中的消息告知了珠理奈。敦子母子被强留一事，在宫中也是隐瞒不宣的，故此事只能告知可以依托之人。宫中能随意行走外出的，只有天皇近卫，而身为左近卫少将的珠理奈，与白川院关系又甚是密切，此事告知于她，再让其转告于高桥府，就极为合适。( c L1 w& Z- [. i; L5 Q
得知此消息，珠理奈不动声息地出了宫，然后快马去了白川院，将此事告知了麻里子。麻里子亦是在府中等了一整天，见敦子带着竹千代入宫，到入夜都不见回来，心中就起了担忧，而适逢高桥南又派人来报，她前往大和国一趟，今日不回府中，那些忧心就更是止不住。现下珠理奈带了这个消息前来，一向淡定豁然的麻里子，膝下一虚，倒在侍女怀中，顿时失了主意。
“姐姐，这如何是好？”珠理奈在百鬼夜行之后，就对高桥南有了改观，虽不至交心，但就少了怨怼，如今她妻儿被禁，也是替她忧心。
“珠理奈可否替我去趟大和国的大宰帅亲王别苑？今上能有此举，恐怕已防范高桥府中人等出入京城，如今只能请你替我去趟大和国，将消息告知殿下，让其尽快赶回，才能救出敦大夫人母子。”麻里子也是没了办法，只能请珠理奈相助。1 Y4 @% Z5 J ~' d. B
珠理奈一点首，二话不说就跃上马，快马加鞭赶往大和国，最终才使高桥南赶回平安京，将敦子与竹千代救回。
只是竹千代自从宫中回来，就再也没说过话。起初高桥南与敦子心中都抱有侥幸，竹千代可能是受了惊吓，才暂时失了声音，待安抚了情绪，或许能重新说话。孩子回府之后，无声哭闹了几天，除了敦子与高桥南，谁人都触碰不得，却又半刻都离不开人。然而敦子与高桥南也心中有惧，必须亲自带着孩子才能得心安，故此二人终日陪在竹千代身旁，细心安抚，软着声哄着，但竹千代始终没能发出一个音来。
宫泽为此想尽了各种办法，汤药与针灸都用了，依然丝毫不见效。她惭愧万分地伏在殿下，听候高桥南责罚。
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高桥南知道此事不能勉强于她，便摆了一下手，抱起竹千代，一言不发地回内间去了。7 e! s* i! X/ h7 d
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自此，高桥南便没再去上朝，秀仁那边虽是刻意隐瞒，但朝中多少察得些风声，知道此事关乎秀仁，就无人敢多言。篠田家与式部卿亲王府都知此事前后，成佐与宁仁得悉之后就当即亲自前来问候，又带了名医名药，意欲给竹千代诊症。无奈此症顽固，寻了众多名医，又用了许多方子，依然不见好转。/ n0 `! p- h) r6 J+ y
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高桥南看着怀中的竹千代，神色木讷地看着院子，不禁黯然。若果没与秀仁相争，若果当初把孩子送回宫中，孩子是否就无需受这种苦？整件事，由头到尾，由认识敦子到入宫去救妻儿，高桥南认认真真地想了几日，忽然觉得最可恨的，并非秀仁，而是自己。如不是先有自己抢了敦子与孩子，又怎会生出秀仁抢孩子回宫的事？易地而处，假若敦子与孩子原本是自己妻儿，交托于兄长代为照料，最终被兄长霸占，自己又岂能罢休？得此恶果，皆因自己贪婪，想要爱人，想要家人，想要子裔。
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竹千代落得这般下场，全是自己过错。+ g9 g2 ?" |% L9 ~+ D5 R
高桥南将竹千代抱起来，吻了吻他的额，竹千代茫然地看着她，张着小嘴说着什么，却一丝声响都没有。竹千代意识到自己在说话，却听不见自己的声音，有些着急，就又叫了几声，还是没能听见，便尝试扯着脖子尖叫，始终没发出一点声音。看着他脖子上因为用力大叫而显出青筋，眼内布满恐惧，自己只能眼睁睁地看着，无力为他解决这些，高桥南再也没忍住，落下泪来。# e6 U/ A/ P% L$ ?, c
为何要让孩子受此苦难，为何要他来承受自己的过错，为何？
敦子坐在庭廊一边，看着高桥南抱着孩子在庭廊尽头小声哭着，亦是湿了眼眶。这个样子的高桥南，她不曾见过，以往再是艰难，事情再是繁复，她都能笑着应对。但此回，她也是无能为力了。敦子偏过脸去，拿衣袖拭了拭眼角，回身出去。4 Q* e6 N% `& W+ a4 p1 L
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此事毁了儿子的声音，毁了高桥南的自傲，敦子也痛苦万分，也想陪着他们伤心痛哭，但是，她更加明白，眼下由不得她放任情绪。高桥府还需要打理，府内府外事务众多，还要继续访名医寻灵药来医治竹千代，高桥南这一个月基本不管事，就全凭敦子来处理，假若敦子也只顾哭，那么高桥府，就会因此而颓败了。
单靠一人之力，敦子也是力有不足，幸好在内有麻里子在旁帮着，在外有篠田家、前田家相助，倒是解了她许多难题。领地庄园递来的呈书，敦子能解决的，都不会打搅高桥南，若是涉及军政任迁，便挑重点与高桥南说，得高桥南首肯或是提议，就依法而行。
高桥南明白敦子多有辛苦，明白自己理应振作起来，但看着儿子，想到往后种种可能，一个念头涌了上来。若想保得儿子日后平安，那么自己就绝不能再锋芒毕露。秀仁之所以要将孩子抢回去，固然是为了皇朝后继有人，然而，子裔落在高桥南族系，这是秀仁更为忧心之事。
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虽说这几年高桥南安分守己，但秀仁始终对她心怀顾忌，生怕她得了些微机会，就会奋起夺政。如今秀仁没有子裔，高桥南却有子裔，这点任谁都能看出些端倪。虽然最终还是会让竹千代接大位，但秀仁是想竹千代以自己子裔之名登基，而非高桥南之子来登基。
现下竹千代失了声音，按说接位便没了可能，但若最终只剩他一脉，难保秀仁会再起心思。高桥南要保住竹千代，首先就要敛去锋芒，减少对秀仁的威胁，从而让他放心将竹千代留在自己身边。有了如此打算，她便当真连家务事也不管了，每日在竹院里陪着儿子。
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竹千代在尝试许久，依然不能发出声音之后，似乎放弃了，连开口做动作也不愿了。那些医师也寻了许多，却没有一个能觅得医治之法。敦子看着已经开始迈着小步子，能勉强走两步的竹千代，轻轻叹了一口气。
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目光轻转，看着扶着竹千代在庭廊内来回走着的高桥南，便又是一声叹息。高桥南基本一步不出竹院，篠田家、前田家、式部卿亲王府若来求见，也是在竹院内相见，竹千代就坐在她怀中，一步不离。另外三院侧室来见，来与竹千代玩耍，她亦一改往日回晴院的习惯，陪在一旁。竹千代也是很粘她，有时连敦子的话也不听，只要高桥南一个手势，一个眼神，就乖乖地坐在她怀内，不去闹别扭。4 {7 P& g. p5 ]9 j2 D! V4 f
众人皆觉高桥南性子变了，但又说不出哪里变了，只有一直守在她身后的敦子，才知道她到底变在何处。- r& C+ h: Q# B9 H" A" k9 f
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敦子一边奶着孩子，一边轻声哼着歌谣，哄着竹千代入睡。眼尾余光不忘瞥向躺在一旁，看着自己母子的高桥南。眉间拧着，嘴角抿着，酒涡显了出来，却非欢容。自从由宫中回来，高桥南便是这个模样。
好不容易哄得竹千代睡去，轻轻放到床榻里，眼下刚入夏，有了草蚊，敦子便将灯火置在床榻旁，又拿了纱巾给他盖上。伺候好儿子，便转过身来，伏在高桥南肩上，理着她额际的乱丝，“今日小指着人送了些宋人锦绣前来，正好做夏衣，我已让缝衣女明早前来，你与竹千代都多做一些。”
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高桥南点点首，如今府中被敦子打理得井井有条，诸事处理得宜，便很是放心。起初还会忧心她处置不来，但见有麻里子与各家相助，她又是勤奋好学，谨慎小心，这主掌家事的数月间，没生出一丝错漏。她不由得赞叹起自己的眼光独到，这个出身畿外小国的女儿，一力担起家业，又照顾孩儿、伺候夫君，从没疏忽一事，事事俱到，处事公正，这即便是能力过人的麻里子，也未必能做得到。
这般想着，带着嘉许之意，吻着敦子的额，继而吻着她的眼睑，然后覆盖她的气息。敦子与她纠缠着唇舌，感觉她的手探到衣摆下，贴着腰后，若轻若重地揉弄着玉臀，然后顺着大腿潜到尽处，稍稍拨弄了一会，就轻车熟路地滑了进来。
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最近高桥南的亲近都是忽然而至的，或是在睡梦中，或是在用膳后，或是在晨起间，甚至是在湖边赏景，就更不说喂哺竹千代、二人共浴这种趣味盎然的时候了。对此，敦子并不反感，偶尔换个时间换个地方，更能让她生出兴致。只不过，她知高桥南忽然索取温柔，并非真有兴致，只是因她心中不安，心中有怕。
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她不过是臣子，即便是酒天童子托世，亦不过是一介凡人，一直自持的骄傲、自满，在秀仁面前，其实都是不堪一击的。稍有不慎，妻儿被夺，稍有不慎，儿子就失了声音。除了当年被贬臣籍，她就再没遇过这等挫败，这挫败感让她心中生出疑虑，到底，自己有否保护妻儿的能耐？) X/ ]; @4 w+ S: D0 d4 ~
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敦子知道，这些缠绕在她心中的疑虑，毁她骄傲的恐惧，敦子都知得一清二楚。所以她才任由高桥南放下家事不顾，抱着竹千代一个人喃喃自语，或是父子俩都不说话坐在静湖边远目发呆。以及，倚借自己的身体，来温暖她的心，来驱散她心头的抑郁。
尽情的时候，敦子紧紧地搂着高桥南的背，听着她在自己耳边呢喃着自己的名字，便是无尽怜惜。 n7 B. q: p" e9 T$ _7 ?
“我在，南，我在，我永远都不会离开你。”
主果醬 + 其中CP (13)
