章四十七、
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四月开始下起雨来，密密洒洒，整个天地似乎都被笼罩在细雨中。
午后路上人并不多，因这连天阴雨，让末森城少了几分生气。一架牛车由城北行来，辗过坑坑洼洼的小道，在城西的一片残垣败瓦中停下。 A8 Z& m9 m6 P1 x3 Y
牛车上先是下来一个侍女，撑着油纸伞，又扶着车内另外一人下来。是一位衣着华贵的女子，容貌雅致，施着淡淡雅妆，与眼前残败格格不入。木屐踩在雨水中，溅湿了袜子，她倒没在意，抬起头，看了看残墟中的一条小路，好看的眉头，微微蹙起。' m; ^& a7 d3 E! O7 e: `) R. I
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侍女见她如此，低声问道：“殿下怎么了？”5 y+ P# p. F' L' K
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女子摇了摇头，淡声道：“我们过去吧。”
侍女点着首，让车夫在此等着，又让两名侍卫先行，自己撑着油纸伞，护着自家小姐步入小路。小路蜿蜒，穿过那片残垣败瓦之后，就是末森城最下等之人居住的地方。: |# k* y& I0 x7 D0 v' k S' w
蹲在自己门前或抽水烟或闲聊着的人，看见这位贵家小姐来临，连忙起身跪在路旁，在雨中向她施了大礼。女子连忙向他们摆了摆手，示意他们无需虚礼，然后让侍女快步，免得扰了平民。
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在小路的尽头，是一间破败不堪的木屋，这场细雨，让木屋尽湿。想着屋内之人会否也湿得一塌糊涂，女子让侍卫守在外面，就与侍女急忙进去。" K: W. `3 m/ |) h6 G
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屋内如己所料，无一处是干爽的，连带自己上次送过来的棉袄被子，也潮湿不堪。但是这屋子的主人，似乎并不以之为厌，跪坐在正中，拿着一本书，一页一页地翻着。才翻了一页，就执拳于唇下，咳嗽了几声。0 ^0 Y3 o5 V4 r/ u: E r
“你身上伤口才痊愈，这阴雨连绵，于你身体有损，你还是随我回去吧。”见她如此，女子甫进屋就说道。6 b6 i1 x% z$ R3 O) H* ]
“谢优子殿下好意，在下此处甚好。”屋子的主人放下书本，顺了气，抬起头来，眼眸清明坚定，脸庞瘦削坚毅，因为眼前人的关注，嘴角微微上牵，脸颊即时显出两个酒涡。
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见过她的人，都向大岛优子如此说道：“这人有着与殿下相似的梨涡。”确实是极度相似的酒涡，这个让父亲大人引以为傲，视为大岛家标识的酒涡。所以在第一次见到这个人的时候，她一度以为，这个人，与她大岛家，有着密不可分的关系。
因此，即便这个人身份不明，即便这个人在当时奄奄一息，即便这个人缩在自家商船的底舱里面，由遥远的周防，来到如今所在的大岛家领地能登。当大岛优子看见这个因为抿嘴而现出来的酒涡，就生出了要把她带回家的念头。
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这个人因为身上的伤，引发热症，一直神智不清，但警戒心甚高。什么人都近不得她身旁，稍有靠近，就会被她盲拳所伤。好不容易等她回复清醒，向她道明自己的身份，告知她这里是天下仅有的几块中立地之一的能登，这个人才稍稍有些动容。
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“你叫何名字？”$ [& ^2 l9 Q6 _5 U
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这个人抿着嘴角，思索了片刻，才哑着嗓子回道：“小人贱姓高桥。”* [$ ]% X8 @/ n% R$ @' Y" x
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高桥。大岛优子在心中默默念了一下这个姓氏，能拥有姓氏的人，必是有一定官位。看她一身粗布麻衣，形态落魄，且是一个女子，怎么也不像是一个拥有官位的人。高桥这个姓，让她稍为在意了一下，她想到名闻天下的高桥家，以及那个最近传出叛变出逃的高桥家首，高桥南。但是大岛优子并没有将眼前人与九州的高桥家混为一谈，毕竟这人是在周防上船的，孤身一人的高桥南怎么可能翻山涉水，由九州的筑前去到中原的周防呢？
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这个姓高桥的人并没有随大岛优子回大岛家，身子微微得到恢复，就跟着商船的搬运工，去了城西的下等人聚居地。在大岛优子的协助下，寻了一间破败木屋，得以聊生。3 D' K1 j3 C6 S5 q5 X1 u- E* J
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对这个人多有关注，起初是因为她脸上的酒涡，及后，就是这个人身后让人无法不去注目的谜团。总觉得这个人不像眼见那般简单，总觉得这个总是抿着嘴角，眼内满布愁思的人，身后定是有让人忍不住探知的身世。: H" `1 p! \' v2 {7 m( U: a
但来了末森城两个月，这个人似乎没有什么特别举动，因为伤患的关系，终日在屋子里头。大岛优子可怜她有伤在身，就遣人给她送了些粮水，又让医师给她诊症。医师道她身上伤口因为没能及时处理，以致伤口溃烂不堪，烂至肺腑，就算日后伤口痊愈了，这肺腑也会落下顽症，损她一生。
听此，大岛优子决定再去见她一面。+ j+ z4 K; T* n- p, `
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去了才发现，这人不善日常料理，让本来已很是破败的屋子，更显破落。然而人蜷缩在被泥泞染得有些发霉的草席上，咳嗽不止。不知是未能饱腹还是伤患影响的原因，原本瘦小的脸更显清瘦，脸色枯黄，没有一丝神采。
“你还是随我回府吧。”大岛优子开口就说道。9 d. G+ D" q" x% D
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高桥支撑起身子，向她微顿了一下首，神色淡然地回道：“小人在此便好。”就这么一句话，断了大岛优子所有后话，又让她对这人更加好奇。身处如此环境，任何人听见能入能登大名家门，自是争相应允。但是这个人却用最淡泊的声音，拒绝了大岛优子，没有一丝犹疑，亦没有一丝可惜。这等气势，不是一个下等人所能拥有的，就连身为大岛家次女的大岛优子也自叹不如。7 v. [- t% \4 V8 |/ K* y# ?4 ~
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这个人到底是一个怎样的人呢？
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待这个人当真复原了，便知道这人真的不善居家之事。连米饭也不会做，倒是能空口把生米嚼碎，生生吞下。
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“这是军中之人才会的吃法。”侍卫低声告知大岛优子。
大岛优子对此只是点了一下头，患了这么严重的伤还能支撑到今日，这个人若只是普通百姓，就实在非情理之内了。若是军中之人，她又是一番不解，何家军中有女子行军呢？9 v% J& A0 F- N! f3 Y, p! Y
大岛家虽然守着能登，不偏渡辺，亦不重柏木，但要守得平安，自是要有坚守之师。人数不算众多的能登，只要到元服之岁的男子，都要奉命入伍。见父亲这般劳苦，大岛优子曾提议不若让自己也随兄长到军中，以助军势。只是父亲大岛康直一口回绝了她，只道女子应在家相夫教子，军中之事，就留予男人。& M5 t5 l4 J0 y5 |
故此，大岛优子只能为父亲守着祖上传下的家业，海运。大岛康直一心军政，对祖传家业早有放弃之心，没想女儿却有祖传之势，家业交到她手中，竟然起死回生。也因这家业，大岛优子自作主张退了与同是中立地的邻地加贺国之婚约。
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“父亲大人之所以不归附渡辺、柏木任何一方，为的不就是独善之身吗？既然无依附之意，那么何必为了恐惧孤独，而非要女儿与加贺那边结亲结势呢？”大岛优子笑着与有些愁眉苦脸的父亲说道：“若是有得心人，女儿自当将自己交付，若是无，那么陪伴父亲终老，守大岛家一生，也是乐事。”
对子女宠得无边的大岛康直没了话语，再三试探也是这番说辞，就断了心思，随女儿喜欢了。9 j4 ~2 k7 U- [8 _9 \9 Y
这些年因大岛家的海运开展，海域拓展之广，商用、战用不止，倒是让能登在天下有了立足之地。大岛优子的名声，也因为大岛家日益强盛，而为周边诸地藩主、城主所耳闻，以为得了这位大岛殿下，就能得大岛家财势。因此，上门求亲之事也是络绎不绝。
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大岛优子对之轻笑，把求亲婚笺退回，没许任何人一个希望。* W D2 l# q1 J* v* H+ H" M
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大岛康直只道女儿还没觅得得心人，也没放心上。直到侍卫来报，此次由周防归来，大岛优子带了一个人回来，并安置在城西，且关注甚多，就以为女儿此行寻了得心人。没想着人去探，才知道带回来的是一个女子，是一个身世不明的女子。6 j! `9 j6 v9 s5 m$ k
此女子种种，侍卫都告知了大岛康直，而康直第一时间想到的，也是九州的高桥家。听侍卫说起那人相貌，与军中口口相传的战神高桥南相去不远，心中不由得一惊，这个举手投足都可让天下震动的战神高桥南，难道就逃到了他能登？
此事他并没有惊动大岛优子，差斥候去查探，又着人暗中监视着女子。一个月后，斥候给他带回信件，清楚地告诉他，这个在城西下等人聚居地苟延残喘的人，正是高桥南，威震天下的战神高桥南。
这么一个天神人物在自家领地，让一心独善的大岛康直很是苦恼。若他是好战之辈，高桥南于他就是战胜之器，但无奈他只求自保，这尊神物在这供奉不是，驱赶也不是。没有任何办法，唯有当此事不曾知道，若是有人发现高桥南身份，其时再将之交出。若是无人发现，让她在能登终此一生，也不是不可以。
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但高桥南并非如此想，她逃离九州，为的，并非寻一处安稳之地渡过余生。
当日离开筑前，因为只得武功一技，她只能隐姓埋名，混入到处浪荡的浪人之中，由丰前之南去到丰前之北。在丰前之北逗留了大半月，终于察得有商船前往周防，便又混作搬运工，随商船去了周防。在周防浪荡了将近一个月，才等来大岛家的商船。( M$ ?4 g- V n9 A( Z
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高桥南知道能登大岛家的能耐，只要去了能登，那么武藏也不远了。是夜潜入商船，藏身在舱底最里面。她只想借大岛家的船去能登，再往武藏去。只是期间伤口发炎，以致昏迷，再到被人发现，为大岛优子所救，便是她始料不及的。+ `: c( A4 e& Z/ c+ A
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所以对于大岛优子的礼遇，她一拒再拒，就是不愿与大岛家牵扯太深，以致日后事发，会连累大岛家。7 @ E. G- n' p' Z! _
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大岛优子哪知晓她这等心思，只是觉得与她投缘，又好奇她身后之事，才对她多加厚待。如今见她身处潮湿中，很是不忍，又再劝道：“你不愿随我回府，或是换别处居地，省得终日受潮，损你身子。”! d" _1 ^( s5 J- @7 S8 ^: v
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“此处当真很好了。”高桥南知道来此之后，大岛家主定然会将自己查个通透，那么这些风声再是掩藏，还是会被旁人传去，对自己叛变一事虎视眈眈的渡辺家，想来也很快会知道自己所在。若是自己主动去找渡辺家的人，定然会被人怀疑投诚之居心，想要将此怀疑消去，只能让渡辺家的人来找自己。3 n0 ]. W: F3 j- C5 r- F
战神高桥南，有谁人不想将之收归旗下，不过就怕自己无牵制她的能力。渡辺家有此能力，但却担心高桥南是否诚心。若是知道高桥南在能登不图富贵，落魄至此，或是能令渡辺家卸下戒心，生出爱才之心，收编之事，或能成功。
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打定如此主意，高桥南一再拒绝大岛优子的好意，环顾房内一眼，“此处破败不堪，殿下矜贵，不宜久留。”6 d/ |' ^* P" @. m. ^; v
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这人一如既往的不知好歹，侍女瞪了她一眼，也劝大岛优子道：“殿下还是回去吧，此处有瘴气，于殿下身子有损。”
大岛优子拂开她，看了看发丝沾潮的高桥南，毫无办法，“既然你执意如此，我亦不勉强了，但若真有需要，就即管前来找我，我定会给你安排。”
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高桥南微点首，“谢殿下美意。”说罢，又是一阵咳嗽。 m7 W( e. u) J6 c" _6 ?8 i
徒劳无功，大岛优子领着侍女与侍卫出去，却在门口遇见几个彪型大汉，不禁一怔。那些人见了大岛优子，退开一步，向她施了一礼，为首一人朗声道：“越中守将，见过大岛殿下。”
原来是从属渡辺家的邻地，越中的守将。怎会来到与渡辺家毫无关系的此处？大岛优子一惊，见这些人都是一身常服，又大模斯样地来此，知道自己是何人，那么定是得父亲允许。这些人来此做什么？她回头看着高桥南的屋子，心中不禁突兀。
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屋内的高桥南听见这些人的话，嘴角紧抿。来了，等了四个月，终于来了。
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