章四十六、' j$ a( D& f2 O- _# f [
一路上得副将护着，高桥南还留有小半精力，她忍着痛，坐起身来，“殿下是来清逆贼的吗？”( d- G7 I* x' K7 C$ ?$ g' ]
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久保田在她身前跪下，细细看了看她的伤口，“殿下还忍得痛？”
高桥南虽不知他要做什么，还是点点头。
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“那么晴辉得罪了。”说罢，一手扶着她的肩，一手握着刀柄，以极快速度将小刀拔出。血随之溢出，他急忙撩开高桥南的雪衣，用小刀割开伤口附近衣物，又将随身伤药掏出，涂在伤口上，血便得以抑止。
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久保田在雪衣上割下一布条，然后给她作了包扎，“如今情急，晴辉只能给殿下作简易包扎，待殿下安然之后，再好好调养。”说着，把伤药塞到她腰间。
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高桥南看着他，再次问道：“殿下是来理清逆贼的吗？”
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“晴辉带兵前来，不过虚张声势。以高桥军之名救篠田家，只是想断了殿下与高桥军的干系，免得日后高桥军遭人话柄。”久保田指了指东边，“殿下一直东去，就可见江河，在那停泊了小船，掌舵的是一个十几岁的少年，口不能言，他会送你出河道，然后会在安全之地让你上岸。之后为免引人怀疑，晴辉就不再多作安排，日后只能靠殿下独自走下去了。”
“是否我出了九州，你就会着人去解围杵箂城？”她捂着伤口，勉力半跪起来。
久保田扶着她站起身，“如今救城之兵就已前往杵箂城，待殿下出了九州，想来，谦殿下已然安然。只是……”( Z3 u) g* f2 e# S7 Z4 Z
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“只是何事？”2 C- K# a7 D: z& I
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“肥前恐怕暂时要由他人代管，而殿下家众，想来要退隐别处。”
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高桥南点点头，“只要能保得他们平安，名利不要也罢。”她抬起眼，直视久保田的眼睛，“殿下定当谨记应允我之事，保我家众平安。” C% }; j9 K4 Z! Y# k0 W
“晴辉定当谨记。”说罢，久保田向着她深深一拜。' A* ~% \8 d0 V2 a% l7 v7 M
高桥南看着远处呼声震天的鹭岳城，悲从中来。当真要永别了。
想要将久保田手中的长太刀取回，手才递出，没料久保田往后一退，没把长太刀给她。
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“你这是何故？”高桥南见他神色有异，不禁问道。9 M1 Z) X8 t* ?* V
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久保田笑了笑，将长太刀出鞘，在雪间挥舞了几下，说道：“殿下的制胜神器，想必天下皆识，殿下把它带在身上，这一路逃去，只怕惹人耳目。不若将此刀赠予在下，让在下以之谢天下。”说罢，刀柄反握，像是收刀回鞘，手腕用力，却是直插自己腹中！
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高桥南大惊失色，慌忙握住刀柄，“你这是为何！”) `+ h* S0 G- V* [0 P
久保田吸了一口气，颤抖着手，拿开高桥南的手，又再用力，刀刃穿过了他的身体。3 i+ V7 ^4 e. y3 W/ o1 R# R
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“久保田！”高桥南大喝一声，想把刀夺回来，却被他死死握着。
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“晴辉强殿下所难，早该……早该一死……”说着话，久保田已经失去力气，缓缓滑跪在雪地上，血顺着刀尖溢出，洒得一地血红，“晴辉知此事前后……天下……已容不得……容不得晴辉……”4 v( k! T$ j) b" e. @7 r* l
高桥南随他跪下来，想救他，但刀刃已经穿过躯体，就是神仙亦难救。, f: D% B8 e* V ^7 n
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“再者……再者，晴辉知道……殿下仁义，素有善交，前田家也好……篠田家也罢……只须时日……定会原谅殿下今日所为……”他顿了一下，胸口一阵血气翻滚，继而口中一甜，便吐出一大口血来，“要断……殿下后路，晴辉不得不行此着……只要晴辉一死，久保田家……便会视殿下为此生大敌，非除不可，其时，殿下，便没了回来之路……只能，只能前行……”
听到此，高桥南恨得落下泪来，此人逼迫自己应允了谋反行径，以为只要他在，家人就能得保，自己还能有洗脱冤屈之时。如今他为了断去自己后路，不惜求死，以后即便柏木家得了天下，没了人证，自己只怕是再也回不来了。
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“为何……为何要如此待我！”高桥南揪着他衣领，既是愤慨，又是悲凄。
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“为了天下，为了主公，晴辉，只能，一死……”久保田松开握刀柄的手，缓缓地握住高桥南揪住他衣领的手，微微一笑，一如当日初见那般温柔，“殿下，此去，定要保重，晴辉，谢了……”话毕，头一歪，就断了气息。
感觉人往旁倒下，高桥南茫然地松开了手，跪在雪中好一会，直到雪花落入她的衣领内，化成雪水滑入她的衣内，冷了她的心，她才回过神来。为了天下，为了柏木家，久保田宁愿舍生，亦要自己前往武藏。如此看来，她如今能做的，就只有去武藏一路。2 [2 s( B5 p9 }0 b) P7 U" @
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她缓缓站起身，胸下伤口因为一番牵扯又再渗出血来，她面无表情地看着渐渐被大雪覆盖的久保田，向着他一躬身。这个人虽然毁了她在九州的一切，但论愚忠，自己难及他三分。
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远处的呼喊声渐渐清晰，高桥南知道不能再多作逗留，看了看久保田身上的长太刀，忍下过去拔刀的举动。就算把长太刀拔走，久保田之死，始终会落到自己身上，再者带着这刀逃去，确实太过张扬。当下一紧身上雪衣，忍着胸下剧痛，竭力往东边逃去。
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越过这片广阔的芦苇丛，便看见水道，顺着水道东去，水道域面变得宽阔。高桥南已奔走了五里路，伤口因为她这番勉力疾奔早已流血不止，她亦是筋疲力尽。但此时此刻还不能停，若停下来，便会性命难保。又沿着水道奔了几乎一里，才在纷飞白雪下，看见久保田所言的小船。
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离船十数丈，高桥南停下脚步，只见船边蹲着一个黑衣人，大雪落得他一身雪白，却不知这人是否便是久保田说的掌舵少年。
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那人似乎听得身后有声响，回过头来。想来是畏惧雪寒，那人头上用布巾缠着，只露出一双眼睛。看见高桥南淌了一身的血，先是一怔，细细看了她一阵，便站起身来，往自己船上指了指。0 ^. @( R) p" h7 f
高桥南见他没开口说话，想必就是久保田所说的口不能言的少年，但心中还是未能尽信，站在那并没上前。% ]. s% ^! ?2 t# k' `- R
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那人看来也知她心中担忧，便想前来，才走一步，高桥南就退去一步。那人也没了办法，挠了挠头，忽想起一事，便由怀中掏出一物，然后四顾身旁，寻了一块小石子，用那物将小石子包裹好，随即掷到高桥南脚下。
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高桥南一直看着他，又警醒地听着周围的声响，缓缓半蹲下身，将那人掷来的物件捡起。展开一看，只见是一纸张，上书久保田几字。当下，确认此人当真乃久保田所派。于是把纸张塞入口中吞下，拖着脚来到船边。
那人本想上前搀扶，但见高桥南戒备甚深，也不好贸然上前，只得等她爬上了船，就拔起竹竿，推着小船出了水道。
上了小船，高桥南依在船篷内，一眼不眨地看着那人踩着水推小船出水道，然后一跃上甲板，取过长竹竿，左右各撑了两下，小船很快入了主水道，顺水滑去。
这小船能将自己带到何处，高桥南并不知道，自从应允了久保田所求，她此后的一切就成了未知之数。得到喘息之机，她才觉得胸下伤口痛不可止，轻手抚了一下，便是一手的血。看来方才一阵没命的疾奔，让伤口加深了。但她没有妄动，始终看着撑船人，不时又看看四周。只见船很快出了水道，入了江河流域，因为下着大雪，江面并无其他船只，小船独驶在江内，谧静又孤凄。
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见那人一心一意在掌舵之上，高桥南微微松了一口气，撩开雪衣，自己动手解开绑在伤口上的布带。才松开结口，血没了压抑，就禁不住溢出，高桥南慌忙用手捂着，心跳莫名。以往在战场，再重的伤也都一咬牙就熬过去，但是如今这区区刀伤，却让她觉得，自己最后会毁在此。因而，手不由自主地抖了起来。
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她摸出久保田塞在腰间的伤药，胡乱洒了许多在伤口处，又再用手死死捂住，唇干舌燥地等了一盏茶时间，血终于止住。她不敢乱动，用刚才解下的布带，重新包扎好。等一切处理好，她已累得一身冷汗，也无力再靠在船篷上，顺势躺在甲板上，瞪着眼睛，看着撑船人一下接一下的撑船姿势。
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撑船人见她如此，一手撑着竿，一手入怀，掏了一物丢到她身旁。, m' g' ^$ q) V5 E
高桥南将那物摸到手中，见是一个拳头大小的山芋，因为一直在外，已然冰冷。这番波折，已经耗去她所有精力与体力，这个山芋，一解她眼前大难。当下也不及谢过，也不顾剥去山芋外皮，蘸着旁边飞入的雪花，狼吞虎咽起来。见她很快吃尽一个，撑船人又丢了一个给她。
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这样，靠着两个冷山芋，高桥南硬是撑到船靠岸。& _) S6 ~/ F. I$ u9 L' K( N1 A
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撑船人看着高桥南艰难地由甲板爬起来，上了岸就头也不回地往前走，便急忙将船停靠好，追了上来。高桥南看着他把身上剩下的两个山芋也给了自己，然后解了身上衣衫交到自己手中，心内没来由一阵酸。
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想说些感激之话，但一时间又无从说起，唯有一躬身，忍着伤痛，转身穿过岸边的草堆，行向山道。身上衣物尽染血迹，若是碰到路人，定然会引起轩然大波。高桥南找到一处隐蔽之处，将撑船人的衣衫换上，又就地挖了坑，把染了血的雪衣与和衣埋好。
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撑船人虽是十来岁少年，但衣衫穿在高桥南身上，依然显得宽大。高桥南用腰带绑紧，骤眼看去，倒是一副下等人家的少年模样。# z8 d# t* z: a
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转出山道，高桥南在转弯处停下脚步，举目四看，完全不能由所见景色分辨此处是何处。按照方才行船方向以及时间计算，如今应该出了筑前，位处丰前之境。还在九州之内，要如何才能出九州，往武藏去呢？
高桥南看着江面，长长叹了一声，遥遥看去，可见一只小船在江心行着，想来正是送自己来此的小船。正想着这小船要往哪个方向行去，没想船篷升起一缕青烟，继而渐浓，不稍半刻，火舌由船篷内窜出，吞噬了船篷，也吞噬了整只小船。
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高桥南怔怔地看着，什么也做不了，什么也想不了。
先是久保田，再到撑船人，这只是开端，她连九州都还没逃出，就有人因为此事离世，那么到此事结束之时，会是一个怎样的光景？; d! \: R! n+ Q& R' A J
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她不敢想，合上目，感觉风雪渐渐猛烈起来，一股可将她卷起的力量带着她的衣衫，教她不欲再行。
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前路，茫茫。
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