夏路卡的部落格

章四、


敦子做了一夜的梦，少年在她梦中时笑时默，时走时停，说着似曾相识的话，却没有一句能记在心中。在梦的最后，梦见了高桥南。
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她居高临下地凝视着她，告知她：“因为你是我的妻子。”
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醒来的时候，天还没完全亮透。外面的侍女听见屋内有声响，便拉门进来，看见敦子坐了起身，就连忙给她披了大衣。' Q8 |' Y' v2 i: k. S
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敦子看了一眼门外，正下着雪，晨色下，有些难辨晨昏的感觉。. T+ _" k2 w% p6 \1 K

“小姐怎么这般早就起来了？”侍女让旁人送进热水，拧了手巾给她拭了脸，“可是被外面的声响扰了睡意？”9 i9 f  o; l  q( J/ L
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敦子听侍女这么说，便细细听了片刻，方才房门拢着，并没听见什么声响，如今房门大开，虽然隔着雪，也能听见阵阵呼喊打斗声，心中不禁有疑，便问：“那是何人？”

侍女端上漱口水，“正是南世子，今天没去校场操练，就留在府中与侍从们对练了。”

敦子点着头，梦中种种依然清晰，心中便生出了一个莫名，当即起身，“既然醒了，就出去走走吧。”说罢换过衣服，又披上雪衣，顺着长廊，往偏院走去。( n) K% s( R# |6 Y: y# ?6 |

其实这夜高桥南也没有睡好，只浅眠两个时辰，就醒了过来。才加问她何事，她只是摆了摆手，她也不知道是为何，只要一合上眼，就是满脑袋的敦子，以致她寐不能深。
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为何会如此？1 `& z- `* t1 l2 t; _8 I% T% N

高桥南也甚是不解，这个前田敦子，她当真没放在心上，只知道这个人是主公所指配，父亲与前田信正也无可反驳。很小的时候，就听父亲说起这个人，信正老来得女，而且膝下就这么一个独女，因而相当宠溺。而后一直听说此女聪慧，又听说此女娇俏，再听说信正要给她觅一个可操持前田家的夫婿。! y7 [: }2 P. ~6 i; l4 G" O

到最后，才知道那个夫婿，便是自己。3 o! |" J& r3 m3 P
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父亲告知她，所谓婚约只是做做样子，等主公闹够了，觉得没意思了，就定然会将婚约取消。她低下头，看着手中的和扇，当初问及自己这个男子身份之时，父亲也是如此说的，等主公闹够了，觉得没意思了，就定然会复她女儿身。只是，真的有到头的一天吗？
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睡不下，持着木刀便到院中练习。随从见少主早起，也不敢贪睡，也起来陪练。在雪下，倒是打得热火朝天。( c  b# m) i9 x
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待敦子过来，高桥南已经与随从战了十数回合。敦子立在长廊尽头，看见雪地内，六人围着一个人，均赤着脚，只穿着单衣。外围六人举着木刀轮番上阵，大喝一声攻向中间那个明显矮了一截的高桥南，高桥南不慌不忙，举木刀一隔，继而借机低头欺身过去，刀柄一转，即中攻者腹部，那人当即没了反抗，倒在地上。

见此，高桥南也不再强练了，收起木刀，让人将倒地者扶起，便结束晨练。才加将汗巾递上，继而向她轻言一句，她连忙回过头来，就看见了敦子。/ D, D$ c' m1 z' B3 F0 ]
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她把汗巾搭在肩上，走到敦子身前，“怎么过来了？”说着往她身后看去，只得一个侍女陪着，没见家老跟随，“可是有要事？”3 B! J) y2 p6 E7 u. ?. `" I

敦子见她仍然赤着脚踩在雪中，便让侍女去打些热水来给她洗脚。

“听说你在晨练，所以就来看看了。”敦子说着，就要往地上坐下。

“且慢。”高桥南示意才加回屋里取了坐垫出来，在背风的位置放置，“要不到屋里去坐？”
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敦子不动声色地看着她给自己铺好坐垫，就跪坐上去，“在这里就好了。”8 ^2 f$ y. |2 U+ A) G' @
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高桥南也随她，用热水洗了脚，穿好袜子也陪她坐在廊下。侍女见此，便做了主，让人把早饭端来此。  m& R0 }. O, }3 Y+ H7 g# B. M3 W
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“是我吵醒你了？”高桥南见天色尚早，知道她不可能这般早起，便想是自己扰了她睡意，“今日下雪，才没到校场去，明日就不会再扰。”

“也不是。”敦子本来就没有怪责的意思，见她这般说，就连忙说道：“只是没见过对练，便才过来看看。”+ t$ {3 i/ m2 X2 t- I
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“如此啊。”高桥南看了看准备散去的随从，“要再对打给你看吗？”+ H  w9 S4 d/ g7 i( G  ~
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敦子笑起来，“不需如此，我只是好奇而已，既然已经结束，就等明日吧。”

高桥南点点头，拿起热烫喝下，开始觉冷的身子渐渐又暖和起来。

“每日都要这般对练吗？”敦子看着她很快地将热烫饮下，不由拧起眉头。

“行军打仗就是要靠真本领，如若闲下，功夫就会生疏，上到战场，就有性命之虞了。”高桥南见她看着自己，眉间起着皱褶，不知自己做了什么惹她不悦，便把汤碗放下。

“行军打仗。”敦子轻声重复着，“怕吗？”: l/ @2 _) |3 r. j1 V

“嗯？”- M, d- C  I/ C& m- i
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“在战场上，怕吗？”! c  i7 J, x& j; O+ J3 h2 I
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高桥南抬头看着完全没有歇息的雪，笑了一下，“说不怕，也是自欺欺人。看着敌方举刀而来，恐惧就油然而生，但又不能退缩，只能将对方击倒，直到获胜为止。”+ S3 i! d* t0 @( d" e% Z+ J. c

“就不能逃回来吗？”

高桥南怔了一下，一直以来，家中教育都是要身先士卒，宁死不屈，决不可逃避，不可有辱家门，所以她全然没想过逃跑这回事。现在敦子这么问，倒是让她认真地想了想，初上阵的时候，敌方举刀劈向自己脑门的时候，自己是不是就有逃跑的念头。
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“难道就连性命也不顾了？”敦子见她停下了手，就依她昨日所察得的饮食习惯，给她夹了食物。6 {5 S! S) r7 F7 m3 g

高桥南摇摇头，“如果只顾自己的性命逃回来，那么追随于我的兵将怎么办，靠我们守护的百姓怎么办？”她夹起敦子送到她碟子里面的食物，“我们不用劳作就能饱腹，就是因为有百姓给我们供给，假若逃跑，就是对百姓不仁不义，如此，不是武家所为。”

这番话说的慷慨，敦子一时间也不知道该怎么接下去，陪着她将早饭吃罢，才说道：“你要是回复女子身份，是不是就不用去打仗了？”

闻言，高桥南先是一愣，尔后就想到她二人婚约，她果然是一心念着解除婚约的事。要是真能回复女子身份，首要之事，就必定是解除婚约。

“身为篠田家臣，无论男女，受君之命，也是要去驰骋沙场的。”女子出征的事也不是没有，早有家臣山井家长女代父出战，也有永泽家二夫人代夫出战，都是为人乐道之事，只是像高桥南这样，担男子之名出战的，就绝无仅有。

敦子看着她的脸，与雪色相映，更显苍白，不由得一阵叹息，这个人与自己同岁，却与自己背负迥异之命，想象敌人将她团团围住，然后举刀相向，心中便是一窒。8 j+ j$ j! K4 @. o& c. {# q2 U. g

“敦子小姐，我或是不能予你承诺。”高桥南思索许久，忽然开口说道。( `, G. N7 L9 Q
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“嗯？”敦子不解，怎么忽然说到承诺之事。0 W) H3 a+ e! b8 v7 G

“但是我会尽己所能，将婚约解除，免你忧心。”高桥南转过脸来，一脸凝重。8 X  g# A, _2 T2 ?0 E# F' ~

敦子没想过她会说这般话，虽说对于婚约她心有不甘，但知道这是篠田主公所指，没有人能反对，再者她所爱慕的人地位低微，即便没有这门婚约，她与他，也是不能修成正果的，那么嫁予谁人不是嫁呢？现在高桥南说这样的话，听入敦子耳中，是为嫌弃。
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或许她是嫌弃自己情归他人，又或许她在宝满城也心有所属，况且二人皆女子，解除婚约也是常理。只是，敦子觉得这件连自己也从来没有想过的事，由高桥南嘴中说出，有种被人嫌弃的感觉。

“世子可要说到做到。”敦子面向她，行了大礼，脸上表情淡漠，让高桥南猜不透她心内想些什么。& p  K* t& ]. o' g

忽然行了大礼，让高桥南稍稍乱了礼数，慌忙由盘坐转为跪坐，回了礼，“我也只是尽己所能，不知能否做到。”
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“世子难道不是言出必行的人吗？”敦子抬起脸，嘴角带笑，却是有几分讥讽。( k. \+ `) p) C' }; u1 p* |6 P4 B
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如此，高桥南更是不知自己说错了什么，引她这般神态了。此前是她不满婚约，才故意冷落自己在院外，又故意戏弄自己替其抄书，后来得知她有位心宜之人，冒险相救不止，还做出解除婚约的决定，但她偏偏还是心怀不满。到底自己要做些什么，才能如她所愿？到底要如何相待，才能得她欢颜？: ^# w* |/ D# @. w" `7 r
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高桥南一咬牙，“那么，在下尽力而为。”

敦子没再看她，也不再虚礼，起身离去。
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次日前田信正由鹭岳城回来，高桥南就向他请辞了。信正想着她也住了一段日子，回去也是应该，便没多留，让她回去了。* L6 S4 k, S, S$ F( I  `: ~
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高桥南走的时候，敦子并没有送她，信正着人唤了几次，都推托说身体不适。这样也无可奈何，高桥南也没想过她会出来相送，向信正行了礼，就领着随从回宝满城去。/ V1 Y/ M/ D& h( [; _
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信正虽明知女儿是推托之词，但还是牵挂在心，便前去看望，却见女儿伏在小桌上，面向窗外，不知在想什么。7 C8 I& c% |5 f8 K5 s

“南回去了呢。”信正坐到女儿身边。
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“嗯。”敦子应了一声，始终没别过脸来。

“为父知道你心中有怨，但念在我两家世交，也应当礼貌相待。今日不去相送之事，可是不能再为了。”信正见女儿不作回应，怕她当真不适，就吩咐家老请医师前来。

敦子听着父亲说了些话，闷闷地应付着，心思却一直在窗外。那行人渐行渐远，坐赤马上的人，很快就成了一个白点，消失不见。
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这次一别，便是三年，高桥南随军出战无数，立下赫赫战功。战场上，已无人小觊她女子之身，只要那有着高桥南名号的幡旗立在战场上，对手都相当苦恼，这个娇小到几乎淹没在万马千军内的小人，怎么就有这等教人心惊胆颤的力量？
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攻下许斐山城，高桥南也到了元服的年纪，也就是到了迎娶敦子的日子。