再次开文，只因脑补太多，独脑补不如众脑补，所以就公诸同好了。9 y; Y5 } K$ A, P# f1 z
文章设定战国背景，一切虚拟，不妥之处，敬请见谅。2 c R" _- {% g
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继续感谢R.A.Y.桑，手画图，超有爱呢~
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章一、0 J6 }1 }6 _7 O9 M
前田敦子只见过这人一次，而且是藏身在帘画之后，在侍女的怂恿下悄悄窥探。印象中，那人脸色很白，白得宛若尚未染墨的宣纸。就这么匆匆一瞥，彷如风过无痕。
所以当身为篠田家重臣的父亲前田信正告知她，这个人即将成为她的夫婿时，她在心内思索了许久，才在记忆深处忆起这个脸色很白的人。
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此后在侍从和侍女口中陆陆续续知道这个人的事。& {; [+ i$ S S; _
他是同为篠田家重臣的高桥统绍的长男，关于他的传闻很多，有传他出生之时，天降瑞兆，干旱了八个月的大地忽来甘露，一解多月旱情。因其父高桥统绍继承宝满城，长年征战，无暇分心照顾尚年幼的长男，便把长男托付给家中家老代为教育。身为宝满城第一武家，众家老自然将自身家传之技倾囊相授，又聘请天下闻名的大文家授其文学。传闻他睿智过人，一本书只需半日就可通读完毕，然而两日便可通本背诵，之后更能用书中内容举一反三。传闻他体魄过人，八岁的时候就能拉开领地内每一张弓，并能一箭射落五丈外的小鸟，且能战败年长于自己八岁的人。% s8 X8 f+ o6 B% a4 Z* C/ b
就是这么一个生于传闻中的人，却有着一个女孩子名字，高桥南。
前田敦子在宣纸上写上这个名字，听见侍女进来的声响，便蘸了浓墨，将这个名字划去。
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高桥南出生的时候，的确天降瑞兆，红光在南边天际划过，然后落入暗海中，炸出一波光芒。8 K) n Q g. E5 t" g# j
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高桥统绍在孩子出生前，就请了光钟寺的僧人前来把脉问看，僧人道脉象沉稳，腹中孩子定得天神保佑，以后必成大器。然后又观得天象，预言孩子出生之时会有惊世异象，更可见这孩子之异秉，振兴高桥家，全赖于其。高桥统绍对此自是大喜，厚酬了僧人，随即向主公篠田宗明为孩子请名号。! \) r5 S" v! [
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篠田宗明听得光钟寺的僧人竟然有如此预言，心中也对宠臣这个未生之子多有好奇，不过因此就赐予名号未免过分儿戏，但又不好落了宠臣面子，便随口道：“待孩子出生，我再赐名就好。”
高桥统绍也不好拂了主公意思，得了授意，这孩子便是铁定能获主公赐名，于是满心欢喜地回去等孩子出生。
来年四月，大夫人终于诞下婴儿。
孩子粉嫩饱满，尽得大夫人的富贵之态，高桥统绍看着孩子就乐不拢嘴，只是这高兴没持续半刻，就被接下来的事实击溃。
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孩子是女孩儿。
再是得天神保佑，再是身怀异禀，但却是女儿身，又如何能继承家业，如何能承继城主之位呢？再者，高桥统绍已经向主公请名号，如今一个女孩儿，根本就没有资格领名号。
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无可奈何，高桥统绍抱着出生才一个月的女儿去向篠田宗明请罪。
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篠田宗明把孩子抱在怀内，掂着手指给她玩，才一个月大的小婴孩想来是不知如今境况，双手握着带着薄茧的手指，付之酣睡。
“统绍何罪之有？”
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高桥统绍跪伏在地，不知主公这话意思为何。0 _, J, c- f8 D/ v3 k* N" }7 H4 K3 X
“假若此女能助我篠田家千秋万代，赐其名号又有何不可？”) P7 G! r5 U, E7 v
此话一出，高桥统绍先是一喜，细想之后，便是一惊。篠田宗明的话，虽有继续赐名号之意，但女儿从此往后就要放弃女子身份，领着男子的名号，驰骋沙场。# B5 h, Y! O2 ]& `
“这……”
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“你可愿意？”篠田宗明一脸笑意地看着小婴孩，正巧小婴孩打了一个呵欠，样子可爱，惹得他一阵欢笑。
既然这个孩子是被指命来振兴高桥家的，那么接下来的一切，都只能是她的命运。高桥统绍伏在地上，“谢主公赐名。”
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篠田宗明依然看着怀中的小婴孩，道：“既然瑞兆由南边而来，就唤南吧。高桥南，如何？”( F4 m' [5 X# ^9 s0 U# K5 x
“谢主公隆恩。”' A2 C" d# I3 D3 _4 Z8 E# O
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这样，家谱上，高桥南的名字，就落在子系中。
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第一次到前田家，高桥南八岁。与父亲坐在青竹席檀上，听着高桥统绍与前田信正说着当今局势。前田信正偶尔看她一眼，她始终全神贯注地端坐在那，比之自家的侄辈都要沉静内敛。喝了一会酒，就借意问了她一些书本上的事情，事事对答如流，于是又问了兵法战略，依然答得妥当独到，心中不由得一番赞叹。9 w" d. k$ o7 l" z: l$ {4 `. A' V( P
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与此同时，又不禁一阵惋惜，可惜是个女孩儿，若是男子，必定傲然于世，转念又想，如此之人，即便是女子，也会傲然于世。这般想罢，看了一眼帘画后，便见垂帘下现出一角紫衣的下摆。/ [ ]" S5 C/ F* E% e
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第二次到前田家，高桥南十一岁。前田信正此前去了几次宝满城，与高桥南接触多次，知她性情明她秉性，对她甚有好感，况且两家同为篠田家家臣，相互教导继承人培养接班人是家臣之责，如今适逢高桥统绍出征在外，高桥南在宝满城也是闲着，便差人把她接到前田家的立花城来。
正好是捕鱼季节，渔人在这时候，会上演与捕鱼有关的戏码，前田信正便与家臣带着高桥南到城南看人捕鱼唱戏。高桥南在竹台上看得津津有味，不想旁边的人因为戏中内容起了争执，二话不合，更是抽出了太长刀对峙起来。一旁的妇孺吓得惊呼躲开，武士们则围成一团，想必若其中一方倒下就会扑上去报仇。
众家臣见此，自是担心流剑会波及城主与高桥南，于是劝二人离开。- {# Q6 E+ X, x8 Y* K4 Z
前田信正倒是不动，偏过头来问高桥南，“如今该如何？”
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“我们又不是争执双方，他们并无道理要向我们举刀拼杀，虽说这戏也快结束，但也无需因此而提前离开。大人不是城主吗，若真波及过来，开言呵斥就是了。”说着，始终盘坐在那，不去管争执的众人，继续看戏。
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前田信正笑起来，向众家臣摆摆手，“就按南世子说的做，继续看戏。”- N; b! z5 ~4 @$ O
争执之人当真打起来，斗了几个回合，最终以其中一人落水落下帷幕。家臣在旁提心吊胆看着，高桥南和前田信正则一心戏内，直到争执之人散去，众家臣才纷纷松了一口气。但对高桥南如此胆量与沉着的态度，不由得多一份认同。
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回到家中，前田家的武士还在继续弓术比赛，众人见城主回来，都停下手前来行礼。前田信正看了众人一眼，便又将目光落在分明比众人矮一截的高桥南身上，“总听说你弓法甚佳，几次都未能得见，如今你可否给我演示一番？”
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高桥南也不推搪，接过侍从递上来的短弓，掂量了一下，道：“此乃弱弓，可有强弓？”
前田信正闻言眉头一挑，心中暗道这小孩儿也未免太过狂妄了，但还是令人取了自己狩猎用的重藤弓过来。高桥南双手接过，又再掂了掂，才满意地左手持弓，右手搭在箭袋内，摸出翎箭，顺弦拉满，“嗖”的一声急响，箭正中红心。
众人均一阵低呼，没想到这个小小人儿，竟然能拉满重弓之余，还能直中红心。未待转目，便又是一声箭响，第二发再中红心。4 s+ ^4 @ H( b: {- j- l1 L5 {
众人哗然，第三发应声而出，依然正中红心。呼声当即四起。
高桥南把弓交还给侍从，向前田信正行了礼，“请大人指教。”
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前田信正摸了摸她的头，心中不由再次感叹万千，怎么如此之辈是个女孩儿呢？( S& c" D/ [( @+ y
这个时候的前田信正也只是惋惜，因为他明白，这个小人儿再如何出类拔萃，再如何天赋异禀，也终究是个女孩儿。即便她在宗谱上落在子系，穿着翩翩佳公子的衣衫，被众人唤着南世子，但大家都清楚明白，她终究是个女孩儿。当日篠田宗明也是一时玩意，才作了这般有失君体的决定，待高桥南元服之后，想必还是会复她女儿身。
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如此，前田信正也没在这多花心思，让人与高桥南对练，自己则与随从去察看给篠田宗明母亲准备的寿辰礼物。- c. b! B3 q, j
篠田宗明乃庶出，却由长房大夫人抚养长大，长房大夫人与前田信正的生母又是胞姐妹，就因这层关系，每年大夫人寿辰，不好铺张的大夫人还是会让前田一家过来，权当家亲相聚。
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樱花还没开败，前田信正就带着妻女前往篠田家的家居城，鹭岳城。大夫人见着前田母女甚是高兴，带着二人到内院闲话家常。篠田宗明让前田信正坐在自己下手，与他介绍了在座的几位至亲，便又开始吃酒。
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酒过三巡，家宴便起。女眷由内院鱼贯而出，大夫人坐在篠田宗明旁边，然后一众女眷就顺着大夫人下手坐下。因为前田敦子年纪最幼，便坐在末端。敦子尚未成年，故而没染黑齿，只化了清雅的淡妆，穿着淡紫华衣，却在妆色相仿的女眷中，如出水莲花般，别致又清雅。; P% L5 k2 w: o& D0 @& e
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席间有歌伎助兴，少有出席此等场合的敦子看着妆色浓厚的歌伎，大感好奇，虽不明歌中意义，但声调瞭扬，一时间夺了敦子此刻心思。也全然不觉身旁的小笠原夫人，正一脸满意地注视着她。
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这夜尽兴，篠田宗明见大夫人对前田母女甚是喜欢，便让前田信正多留两天，让大夫人与二人多多亲近。前田信正自是应允，次日又陪篠田宗明宿醉一宿。
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最后一日篠田宗明没再吃醉，随意吃了一些，便说了那番让前田信正至今也不知决定是对是错的话。
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“去年你带敦子过来，我还记得她追在麻里子身后，就如小孩，这次再见，已经出落得这般美丽了。”篠田宗明有意无意地说道。& t# M; O* I9 _- d s
“敦子一直记挂着麻里子小姐，却没想麻里子小姐的病，会突来恶化。”
篠田宗明叹了一口气，爱女病得这般急，也是他始料不及的，大夫人本来不想设寿宴，但听麻里子想见敦子，也就许她之愿，借寿辰之机，把各家的孩子都接过来与麻里子见上一面。
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“麻里子的事也是无计可施了。”篠田宗明顿了片刻，继续道：“这次小笠原夫人送了中土良方，只望能见药效。”: Y2 r; m8 }: y: s# s' V' T
“小笠原夫人当真能人，竟觅得中土良方。”
篠田宗明看了他一眼，道：“小笠原家，也算是大世家，这觅中土良方之力，不是每个大世家能有的。如果能入小笠原家门，也算是幸。”7 ?2 m* U: I8 \8 f3 t. f0 g/ R
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前田信正听篠田宗明这么说，心中涌上数个念头，又不敢直言，只得放下酒碟，跪坐在旁听着。& D7 x: Z) R7 n/ x5 |
“小笠原夫人看中了你家敦子，我看也是适合。”篠田宗明淡淡说道。
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听此，前田信正慌忙伏倒在地，急声道：“主公三思，敦子还年幼，尚未到婚嫁之年，臣怕……”. G) V9 `2 ^9 ~1 K9 {* X
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“信正怕什么？”篠田宗明打断他的话，“是怕小笠原的世子么？”
前田信正伏在地上，回话不是不回话也不是，这小笠原的世子少年失智，如今元服早过，依然如三岁之童，若将女儿嫁过去，岂不是毁了女儿一生？此门亲事万不能应允。
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“世子只是智比小童，为人单纯无邪，与敦子也甚是相配。”
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“既是如此，更不能将敦子配之。”前田信正急忙道：“敦子在家中骄纵有加，全无持家之方，岂能与世子相配，许予世子，只怕费了世子一番心思。”
“信正莫急于推却，这小笠原家业甚大，坐拥筑前两城，小笠原夫人也说了，若能入她家门，岩屋城便双手奉上，此等机会，实在是千载难逢啊。”4 i; Z: u7 g. P2 P# N
“臣非贪婪之辈，守在立花城，保妻女安稳，臣便心足。”$ C' k$ q, |7 [6 B, k! J/ x
篠田宗明自是明白他心中所想，知道将前田敦子许给小笠原的痴儿确是不厚道，但小笠原夫人用良方相赠，就求良缘，如不能允，只怕以后再求良方便是艰难。本以为前田信正忠孝于自己，主公有求，他再是不愿也会答应，没想如今百般推搪，心中不由有气。
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“既然不肯，那么信正是有了得心良婿了？”篠田宗明斜着眼睛看他。
前田信正哪来得心良婿，唯有摇头。. B: u" N) x. {* u2 d
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“既然没有，又因何不肯许予小笠原？”篠田宗明一转目，玩意便上心头，“还是说你想我另行许配别家？”他装模作样地想了片刻，笑道：“这样好了，一是小笠原家，一是高桥家，随信正你挑就是。”, F K6 q) J7 J5 F
“高桥家？”前田信正微微抬起脸，看着主公尽是玩笑的脸，知道今日不遂他心愿，怕难全身而退。( H1 C5 s; R2 w9 i
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“就是宝满城的高桥家。”篠田宗明抱起手，“那个为我所赐名的孩子，高桥南，可好？”
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前田信正惊出一身冷汗，一个是痴呆儿，一个是女孩儿，这让他如何选呢？4 q4 K2 q+ C! V% ]& a2 j: O
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篠田宗明见他如此，心满意足地点点头，“论财力当是小笠原家，但论势力，自是高桥家，二者都是九州内难觅的好门户，也难怪信正踌躇。”
前田信正被主公这般挖苦，哭笑不得，唯有伏地不起。
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篠田宗明也见玩得差不多，便说道：“但是论与敦子相配，还是小笠原的世子。当中原由，信正也是知道的，与其许给高桥家，还不如小笠原。”
这般看来，前田信正已是别无他选，他缓缓抬起头，长长叹了一声，沉声道：“臣愿将敦子，配予高桥家南世子。”
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“诶？”篠田宗明没想到前田信正如此顽固，宁可将女儿许给一个女子，也不愿顺自己的意思，当下脸一沉，“既然信正如此坚持，那么我就遂你所愿，将前田敦子许予高桥南，元服后成婚。”说罢，一挥袖，就抽身离去。
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前田信正瘫坐在地上，没了声息。0 K0 L: f2 Q v% o3 x
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全然不知外面风云骤变的敦子正坐在篠田麻里子床前，握着麻里子的手，说着这年里所见所闻。
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麻里子躺在床上，看着敦子一脸兴致盎然地说着话，不禁会心一笑，握她的手不由得紧了紧。5 Q) d# ?/ ?5 l
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