夏路卡的部落格

章六十六、
9 {4 ^8 G' D. A; ]( \5 g1 J1 t
由宫中回来，连着十数日，高桥南都是由噩梦中惊醒过来，不知是梦是醒，只知下意识地护着身旁人，得见敦子与竹千代都安然地睡在自己身旁，才在惊悚中，渐渐平复下来。
8 T7 R! `7 b9 H. v  A* _7 M
敦子其实也是睡得不安稳，知道高桥南这些日子都遭梦魇，就更是放在心上，她稍有动作都会随之醒来。她先是看了看身旁的竹千代，并无因为自己与高桥南起来而醒来，便给他掖好被子，然后扶着高桥南的肩头，微微收紧力度，让她靠到自己怀中。- e/ q) z2 x' F( @2 O

“没事了，我与竹千代都在，没事了。”敦子抵着她的额，只觉上面尽是汗水，便拿衣袖给她拭着，又在她耳际柔声呢喃着。
: s: O& G$ _9 m4 ?3 j* @& \( D
高桥南靠在敦子怀里，抬手扶着额，歇了许久，才完全清醒过来。如今在白川院，在竹院，在寝殿，在敦子怀中，竹千代就在身旁，他们没被秀仁夺去，他们都在自己身旁。逐一确认，统统无误，才长长吁了一口气。

敦子给她拭着汗，见她亵衣尽湿，这夜里风寒，怕湿衣会凉着身子，便要起身去给她取亵衣来换。高桥南没让她走开，回过身来，紧紧搂着她的腰，把脸埋在她肩胛之内，“敦子，我好害怕，真的好害怕。”% q# c" M9 z/ G2 I$ a
! y4 `- G- q* e  E' L! o# D3 H+ A
想到在宫中的种种，敦子也是害怕，假若那天高桥南不是及时赶回，自己与竹千代会有何后果，她完全不敢想象。敦子环着她甚是单薄的肩，用尽全力搂进自己怀内，柔声哄道：“没事了，那些不过是梦，如今都没事了。”这般说着，又再用力收紧手中力度，让高桥南贴得自己更紧。
/ O  ^/ |# C9 {* j
高桥南贴着敦子的肌肤，额际有敦子暖暖的气息，胸口位置，能感受到敦子与自己相同的律动。紊乱的心，稍稍得到平静，但恐惧却不曾退去。那日若是赶不及回京，或是争不过秀仁，那么，敦子与竹千代，还能安然在怀吗？  L) z9 F8 B2 B

那日，幸得信子女御心存善念，为怕秀仁行错，冒险让心腹女官把敦子母子被强留宫中的消息告知了珠理奈。敦子母子被强留一事，在宫中也是隐瞒不宣的，故此事只能告知可以依托之人。宫中能随意行走外出的，只有天皇近卫，而身为左近卫少将的珠理奈，与白川院关系又甚是密切，此事告知于她，再让其转告于高桥府，就极为合适。( c  L1 w& Z- [. i; L5 Q

得知此消息，珠理奈不动声息地出了宫，然后快马去了白川院，将此事告知了麻里子。麻里子亦是在府中等了一整天，见敦子带着竹千代入宫，到入夜都不见回来，心中就起了担忧，而适逢高桥南又派人来报，她前往大和国一趟，今日不回府中，那些忧心就更是止不住。现下珠理奈带了这个消息前来，一向淡定豁然的麻里子，膝下一虚，倒在侍女怀中，顿时失了主意。

“姐姐，这如何是好？”珠理奈在百鬼夜行之后，就对高桥南有了改观，虽不至交心，但就少了怨怼，如今她妻儿被禁，也是替她忧心。

“珠理奈可否替我去趟大和国的大宰帅亲王别苑？今上能有此举，恐怕已防范高桥府中人等出入京城，如今只能请你替我去趟大和国，将消息告知殿下，让其尽快赶回，才能救出敦大夫人母子。”麻里子也是没了办法，只能请珠理奈相助。1 Y4 @% Z5 J  ~' d. B

珠理奈一点首，二话不说就跃上马，快马加鞭赶往大和国，最终才使高桥南赶回平安京，将敦子与竹千代救回。

只是竹千代自从宫中回来，就再也没说过话。起初高桥南与敦子心中都抱有侥幸，竹千代可能是受了惊吓，才暂时失了声音，待安抚了情绪，或许能重新说话。孩子回府之后，无声哭闹了几天，除了敦子与高桥南，谁人都触碰不得，却又半刻都离不开人。然而敦子与高桥南也心中有惧，必须亲自带着孩子才能得心安，故此二人终日陪在竹千代身旁，细心安抚，软着声哄着，但竹千代始终没能发出一个音来。

宫泽为此想尽了各种办法，汤药与针灸都用了，依然丝毫不见效。她惭愧万分地伏在殿下，听候高桥南责罚。
; z7 O' s0 |3 G/ {+ @$ |
高桥南知道此事不能勉强于她，便摆了一下手，抱起竹千代，一言不发地回内间去了。7 e! s* i! X/ h7 d
# S5 o! [) \: \( l/ c: r  Z
自此，高桥南便没再去上朝，秀仁那边虽是刻意隐瞒，但朝中多少察得些风声，知道此事关乎秀仁，就无人敢多言。篠田家与式部卿亲王府都知此事前后，成佐与宁仁得悉之后就当即亲自前来问候，又带了名医名药，意欲给竹千代诊症。无奈此症顽固，寻了众多名医，又用了许多方子，依然不见好转。/ n0 `! p- h) r6 J+ y
  R( {) _( W# L1 d( I% Z  X
高桥南看着怀中的竹千代，神色木讷地看着院子，不禁黯然。若果没与秀仁相争，若果当初把孩子送回宫中，孩子是否就无需受这种苦？整件事，由头到尾，由认识敦子到入宫去救妻儿，高桥南认认真真地想了几日，忽然觉得最可恨的，并非秀仁，而是自己。如不是先有自己抢了敦子与孩子，又怎会生出秀仁抢孩子回宫的事？易地而处，假若敦子与孩子原本是自己妻儿，交托于兄长代为照料，最终被兄长霸占，自己又岂能罢休？得此恶果，皆因自己贪婪，想要爱人，想要家人，想要子裔。
& W% J6 c2 \& T. d( d/ W  b3 y
竹千代落得这般下场，全是自己过错。+ g9 g2 ?" |% L9 ~+ D5 R

高桥南将竹千代抱起来，吻了吻他的额，竹千代茫然地看着她，张着小嘴说着什么，却一丝声响都没有。竹千代意识到自己在说话，却听不见自己的声音，有些着急，就又叫了几声，还是没能听见，便尝试扯着脖子尖叫，始终没发出一点声音。看着他脖子上因为用力大叫而显出青筋，眼内布满恐惧，自己只能眼睁睁地看着，无力为他解决这些，高桥南再也没忍住，落下泪来。# e6 U/ A/ P% L$ ?, c

为何要让孩子受此苦难，为何要他来承受自己的过错，为何？

敦子坐在庭廊一边，看着高桥南抱着孩子在庭廊尽头小声哭着，亦是湿了眼眶。这个样子的高桥南，她不曾见过，以往再是艰难，事情再是繁复，她都能笑着应对。但此回，她也是无能为力了。敦子偏过脸去，拿衣袖拭了拭眼角，回身出去。4 Q* e6 N% `& W+ a4 p1 L
; y  q. w" l8 R1 J
此事毁了儿子的声音，毁了高桥南的自傲，敦子也痛苦万分，也想陪着他们伤心痛哭，但是，她更加明白，眼下由不得她放任情绪。高桥府还需要打理，府内府外事务众多，还要继续访名医寻灵药来医治竹千代，高桥南这一个月基本不管事，就全凭敦子来处理，假若敦子也只顾哭，那么高桥府，就会因此而颓败了。

单靠一人之力，敦子也是力有不足，幸好在内有麻里子在旁帮着，在外有篠田家、前田家相助，倒是解了她许多难题。领地庄园递来的呈书，敦子能解决的，都不会打搅高桥南，若是涉及军政任迁，便挑重点与高桥南说，得高桥南首肯或是提议，就依法而行。

高桥南明白敦子多有辛苦，明白自己理应振作起来，但看着儿子，想到往后种种可能，一个念头涌了上来。若想保得儿子日后平安，那么自己就绝不能再锋芒毕露。秀仁之所以要将孩子抢回去，固然是为了皇朝后继有人，然而，子裔落在高桥南族系，这是秀仁更为忧心之事。
  k1 K) _. K3 t
虽说这几年高桥南安分守己，但秀仁始终对她心怀顾忌，生怕她得了些微机会，就会奋起夺政。如今秀仁没有子裔，高桥南却有子裔，这点任谁都能看出些端倪。虽然最终还是会让竹千代接大位，但秀仁是想竹千代以自己子裔之名登基，而非高桥南之子来登基。

现下竹千代失了声音，按说接位便没了可能，但若最终只剩他一脉，难保秀仁会再起心思。高桥南要保住竹千代，首先就要敛去锋芒，减少对秀仁的威胁，从而让他放心将竹千代留在自己身边。有了如此打算，她便当真连家务事也不管了，每日在竹院里陪着儿子。
/ O7 }+ y+ M( V$ {  `* P: o
竹千代在尝试许久，依然不能发出声音之后，似乎放弃了，连开口做动作也不愿了。那些医师也寻了许多，却没有一个能觅得医治之法。敦子看着已经开始迈着小步子，能勉强走两步的竹千代，轻轻叹了一口气。
3 w$ a& H3 p; L
目光轻转，看着扶着竹千代在庭廊内来回走着的高桥南，便又是一声叹息。高桥南基本一步不出竹院，篠田家、前田家、式部卿亲王府若来求见，也是在竹院内相见，竹千代就坐在她怀中，一步不离。另外三院侧室来见，来与竹千代玩耍，她亦一改往日回晴院的习惯，陪在一旁。竹千代也是很粘她，有时连敦子的话也不听，只要高桥南一个手势，一个眼神，就乖乖地坐在她怀内，不去闹别扭。4 {7 P& g. p5 ]9 j2 D! V4 f

众人皆觉高桥南性子变了，但又说不出哪里变了，只有一直守在她身后的敦子，才知道她到底变在何处。- r& C+ h: Q# B9 H" A" k9 f
( E' O/ e; N8 t
敦子一边奶着孩子，一边轻声哼着歌谣，哄着竹千代入睡。眼尾余光不忘瞥向躺在一旁，看着自己母子的高桥南。眉间拧着，嘴角抿着，酒涡显了出来，却非欢容。自从由宫中回来，高桥南便是这个模样。

好不容易哄得竹千代睡去，轻轻放到床榻里，眼下刚入夏，有了草蚊，敦子便将灯火置在床榻旁，又拿了纱巾给他盖上。伺候好儿子，便转过身来，伏在高桥南肩上，理着她额际的乱丝，“今日小指着人送了些宋人锦绣前来，正好做夏衣，我已让缝衣女明早前来，你与竹千代都多做一些。”
- [" j! h, y6 O+ u) q
高桥南点点首，如今府中被敦子打理得井井有条，诸事处理得宜，便很是放心。起初还会忧心她处置不来，但见有麻里子与各家相助，她又是勤奋好学，谨慎小心，这主掌家事的数月间，没生出一丝错漏。她不由得赞叹起自己的眼光独到，这个出身畿外小国的女儿，一力担起家业，又照顾孩儿、伺候夫君，从没疏忽一事，事事俱到，处事公正，这即便是能力过人的麻里子，也未必能做得到。

这般想着，带着嘉许之意，吻着敦子的额，继而吻着她的眼睑，然后覆盖她的气息。敦子与她纠缠着唇舌，感觉她的手探到衣摆下，贴着腰后，若轻若重地揉弄着玉臀，然后顺着大腿潜到尽处，稍稍拨弄了一会，就轻车熟路地滑了进来。
/ p+ M: e# m7 S8 f2 w
最近高桥南的亲近都是忽然而至的，或是在睡梦中，或是在用膳后，或是在晨起间，甚至是在湖边赏景，就更不说喂哺竹千代、二人共浴这种趣味盎然的时候了。对此，敦子并不反感，偶尔换个时间换个地方，更能让她生出兴致。只不过，她知高桥南忽然索取温柔，并非真有兴致，只是因她心中不安，心中有怕。
, \  z. M$ Y5 N' R
她不过是臣子，即便是酒天童子托世，亦不过是一介凡人，一直自持的骄傲、自满，在秀仁面前，其实都是不堪一击的。稍有不慎，妻儿被夺，稍有不慎，儿子就失了声音。除了当年被贬臣籍，她就再没遇过这等挫败，这挫败感让她心中生出疑虑，到底，自己有否保护妻儿的能耐？) X/ ]; @4 w+ S: D0 d4 ~
& \$ W# j* _# S- M
敦子知道，这些缠绕在她心中的疑虑，毁她骄傲的恐惧，敦子都知得一清二楚。所以她才任由高桥南放下家事不顾，抱着竹千代一个人喃喃自语，或是父子俩都不说话坐在静湖边远目发呆。以及，倚借自己的身体，来温暖她的心，来驱散她心头的抑郁。

尽情的时候，敦子紧紧地搂着高桥南的背，听着她在自己耳边呢喃着自己的名字，便是无尽怜惜。  n7 B. q: p" e9 T$ _7 ?

“我在，南，我在，我永远都不会离开你。”

章六十七、; I( i# K+ a9 X

在生出秀仁抢孩子的事件当月，宫中就传出了喜讯，松井女御怀了三个月的身孕。松井女御乃大内臣松井诚的次女，为正室大夫人所生，故而身份比起咲子与珠理奈，要矜贵几分。松井女御十五岁的时候就被送入宫中，这样模样雅致举止规矩的公家公主，宫中俯拾皆是，秀仁并没对她多有看重，她的寝宫极少前往，入宫多年，所得恩宠甚少。
5 g# \) o! H: u  R- B+ ~9 \
却没想，这么个不被看重的松井女御，得了区区几次恩宠，竟为天皇怀上了子裔。

为此，皇宫内外的一片欢欣，秀仁本来还为竹千代失语一事郁郁寡欢，听着女官报来喜讯，紧蹙的眉头稍稍松了一下。不过，很快地，他又再蹙起眉头。- R1 M2 L9 X" i" i. P

自高桥南带着敦子与竹千代离宫之后，秀仁没几天就退了盛怒，念起竹千代，就着大国手前往白川院探问。高桥南虽不愿领秀仁好意，但关乎竹千代的病情，也就暂时放下怨恨，容大国手为竹千代医治。无奈竹千代此症闻所未闻，数位大国手行方施药，费时多月，都没能让他好转一分。; U; _, b5 t) m) T
+ h/ Y* N: y. J% O# w% e& p3 ~" e4 d
听着大国手回来禀报此事，秀仁甚是无力地垂下首来。7 J. z. O: ?0 E, O- G/ ?3 X

心腹内侍官见此，连忙上前低声劝道：“此事只叹小殿下福薄，陛下切莫因此损了身子。”见秀仁叹了一声，又再劝道：“或是有见及此，才得天神见怜，使松井女御夫人怀上皇裔，陛下应当费神于松井女御夫人，静候小皇子降临，才不枉诸神保佑啊。”% O% F3 ^3 m# Q6 S, U, j; \7 D

秀仁看向殿外，又再一声轻叹，念到松井女御所怀亦是皇裔，自己不能厚此薄彼，当下着人摆驾，前往松井内大臣府邸探视。4 [( a, @: _' ~9 q

宫中有规矩，凡怀孕者，都需归乡养胎，待小皇子小皇女出生之后，再将母子一同送回宫中。松井女御在诊得喜脉后，就被送回松井府中，秀仁如今要见她，自是要摆驾松井府。

得天皇亲临，松井府中自然受宠若惊，内大臣夫妇亲自陪在一旁，说着会如何照顾松井女御，会如何确保皇裔安稳。
' V) k2 q! P( A  N4 ^1 d% z+ Q
处在随行近卫之中的珠理奈，看着父亲喜上眉梢意气风发的样子，想到日后皇裔诞生，自家就更是尊贵，心中并无一丝愉悦。, Z2 B+ E! r  `# u4 r
8 x1 t% X8 \5 l, c
秀仁看望至午后，在松井府中用过午膳就摆驾回宫，出门看了珠理奈一眼，便笑道：“珠理奈就无需随朕回宫了，留在家中吧。”

送了秀仁一众离去，内大臣松井诚便笑着与珠理奈道：“今上对你也是多有看重，日后若女御夫人诞得麟儿，那么我松井家，便能光复往日气派了。”

珠理奈垂首听着，见父亲高兴至此，勉强打起笑靥，点头应是。松井诚只念着被天皇恩宠的喜悦，并无察觉珠理奈的不妥，又再说道：“珠理奈可要好好当差，才不负今上倚重，不负家名。待你裳着之后，为父定会给你寻得高贵皇亲相配，相得益彰，如此才算再兴家门。”

珠理奈闻言一怔，脸上神色僵住。松井诚只道她脸皮子薄，便笑着抚了抚她的额，就返回内院。珠理奈杵在那，有些失魂，近身低声唤了她许久，才让她回过神来。! r/ g6 n2 h3 R/ t8 J5 j

“公主，紫野院那边传了话，少纳言回来了。”近身见她眼中复了精神，便低声禀道。
; q$ q; i  d- T; p7 ~- r% V8 s5 ^
珠理奈急忙抬起眼，“速去备牛车。”3 ~$ ]# `' v  q" ]

京畿以北的紫野院，乃斋宫大人前往伊势神宫前的住处，当年在任斋宫大人在此斋戒沐浴，就是宣了玲奈来此伺候。如今斋宫大人早在半年前去了伊势神宫侍奉，随去的还有心灰意冷的玲奈。, E5 ~2 Y7 w9 D7 V

玲奈并非巫女，早年得斋宫大人喜欢，就常留身旁，念她身家清白，又聪敏乖巧，便常以斋宫代行，出席各种重大祭祀大典。区区少纳言之女能得此重用，在京中实属少有，也是得斋宫大人看照，无人敢小觑于她，待她也甚是尊重。也因有此渊源，各家对玲奈也起了心思，数家大公家向斋宫送了话，欲将家中子弟与玲奈婚配。此事斋宫自是问了玲奈的意思，玲奈听着斋宫的话，心里却念着高桥南。. X2 w6 p( c9 r$ V/ q
% X% L" V4 {7 r7 V; h
那日诀别，玲奈只觉天地都塌了下来，在人前死死忍着，没让人窥得一丝异常，转过身，便昏厥了过去。, t6 k$ m1 l. x; X5 m

醒来便看见珠理奈着急万分的脸，她见玲奈醒来，嘴角一咧，大声哭了起来。玲奈看着她哭得撕心裂肺，一直郁结在心头的难过，微微一舒，自己哭不出来的苦，珠理奈替她哭出来了。

此后几日，珠理奈日以继夜地陪在她身旁，见她虽无神采，但总算回复了一些精神，才放下心来。关于高桥南的事，珠理奈没再在玲奈面前提及，即便是敦子被扶正，京城内传得沸沸扬扬，珠理奈也叮嘱旁人不可在玲奈面前议论。; Z2 v! t: [" i' d& z0 p, w" ]: H

玲奈脸上总是清清淡淡，看似与往日一般，但若细察，眼内已然空洞。珠理奈见不得她这般，为舒她心怀，趁着她旬休，带着她去了京外别院小憩。玲奈知她是好意，在家中也是郁闷，闲下来又怕忆起高桥南种种，便随着珠理奈去了京外别院。
3 `5 d4 ?* a9 {! L* b( I) \( _
松井府的京外别院乃昭明天皇所赐，因当年正宠着松井家出身的德宽院夫人，便赐了别院，临白川之上。如今白川两旁的蛙掌树，因一夜秋风，叶已通红。珠理奈执着玲奈的手，行在自家修建的栈道上，那满目红叶，使之心神大舒。

“比之阳春的浅樱，这深秋的红叶虽是少了一分娇美，倒不失绚烂。”珠理奈回过头来，指着前面河岸的一簇矮松，在连岸红叶之内成了异数，“玲奈可还记得那处？”, b/ @  u' N+ V+ u! D) T
5 W; ?* I2 M# _8 {
玲奈看了一眼，没好气地瞥了珠理奈一眼，“怎能忘记？那处可是少将大人欺人落水的作恶之处。”) @' u" G$ Q8 g# e4 W. \0 i4 p. Z, ^: f
% J* Q& T+ U8 I3 m) m
被她这般数落，珠理奈不好意思地挠了挠头。珠理奈幼时顽皮得很，因得元英天皇的宠爱，就更是矜贵得很。那次正好春樱烂漫，内大臣便邀了诸位家亲大臣来别院赏樱，这人来人往，珠理奈偏生出玩意。她趁侍女不为意，将一只鼻高履放在栈道护栏下，然后捧起大石掷入河中，随即一躬身就躲在矮松之内。侍从听见大石落水的声响，都纷纷循声而来，再见那只鼻高履，都吓了大跳，完全不顾身上衣衫罗带，数人纵身入河，去找珠理奈。- F$ @$ d2 Z5 m+ Z
2 _$ o! ]% J- }( J. }( }% L/ O
珠理奈分明就在岸上，他们如何能寻得上，正当众人心急如焚，珠理奈就拍着小手由矮松里走出来，大家目瞪口呆之余，都松了一口气。这位小公主正得元英天皇欢心，要是损了身子，一干人等只怕是罪责难逃了，虽说被她戏弄了心有不甘，但人安然无恙，就比任何委屈都强了。" u4 b0 r4 {. F7 ~# F6 w% n* L! l

此事无人责备，内大臣得知后也只是责罚了珠理奈的贴身侍女，陪父亲来赏樱的玲奈全看在眼内，她虽疼爱这个小妹妹，但这般无法无天，就实在难容了。连着几天没与珠理奈说话，也没给她好脸色，却生怕她在宫中也闹出这等混帐事，日日跟在她身后。对此，珠理奈倒是不吵不闹，笑眯眯地任由玲奈跟在身后。3 e! j; J# f; S* F1 z! G: B

这事没闹出人命，没几天就淡了，不过玲奈一直放在心上，如今珠理奈问起，她还能想起珠理奈作恶后那天真无邪的笑脸。

“玲奈知道我当日为何要如此做吗？”珠理奈将目光收回，落在玲奈身上。: c' k- A  l* I0 T
& {3 `8 g: `, A! p7 O8 @2 A2 {
“你那些点子，谁人能猜透。”玲奈没看她，只是看着随流水而去的红叶。) ]8 c/ v: A2 r/ `* l
' l. C5 h: W, v2 @. N/ P
珠理奈的目光在她脸上扫过，“那时的玲奈便如现在一般。”+ l. E' @$ K. r( i/ ~7 I% \: P
8 W- x( d$ r+ q3 W
“嗯？”玲奈抬起眼，只见珠理奈眼眸里蒙上一层黯淡。0 w8 o/ [% A1 h& Q# }' |- A4 s( {
9 i$ u" j: ], j( h- \6 h
“玲奈眼中不曾有我。”珠理奈紧了紧手中力度，“我便一直想，到底要如何做，才能令玲奈关注于我？小时不懂事，就只能这般做了。”说罢，她嘴角一牵，露出一个欢笑。

玲奈蹙起眉头，“只是因为我？”/ r0 Z- q- t) z8 s5 S5 r9 h( x
3 P8 j9 u6 Z& }, m2 l; @
“想得玲奈注目，想得玲奈关心，想得玲奈的另眼相看。”珠理奈心在颤抖，脸上却一味逞强，她不知道这般直白心意，玲奈会否接纳，但见她为高桥南付尽心意，却落得这般境地，就是心疼不已。与其让她为个不知怜惜自己的人枉费心神，倒不如让自己来疼她怜她，爱她护她，那些埋在心底多年的话，就道了出口。

“我……”8 u# x* C3 t8 b

不待她再开口，玲奈把手抽回来，“回去吧。”说罢，一转身，就顺栈道行向大院。/ n  x6 R8 W; l/ Y4 @! [
6 D4 q4 \) ?# U1 ]* F7 Q3 A- b
“玲奈！”珠理奈追在她身后喊了一句，却没有回头。

次日玲奈一早回宫，珠理奈不敢去追，想着等个数日，她或是会将那日的事淡下，却没想，紫野院那边传来消息，宣玲奈随斋宫一同前往伊势神宫。0 R& r) ?- V4 l9 N- V: k  j

珠理奈只觉无力，自己将心意直白，竟换来这般对待。( ]6 D- \6 a, x4 B- l
' D6 y7 `! i- ^: n! N+ H7 L$ g+ @
离开京畿，也不全因珠理奈，但在这个心死如灰的当下，珠理奈的这句话，着实乱了玲奈的心。连同那些寻到斋宫大人跟前，为求姻缘的公家少爷，压得她透不过气来，无计可施，只能向斋宫大人求救。# Y- E$ S* d* }, C3 p/ F

斋宫笑了起来，也不指点迷津，只是让玲奈随自己去伊势，“留此也是折磨，不若你随我去一趟神宫，在天照大御神座下晨昏定省，或能解得你心中结。”

如此，玲奈就领命前往伊势神宫，每日侍奉在斋宫大人座前，一去便是半载。

如今回来，珠理奈自是雀跃万分，驱车前往紫野院。
9 ?8 u$ s4 _2 b* L  J
对于珠理奈的求见，玲奈毫不意外，看着珠理奈由外进来，便弯起嘴角，“许久没见了呢。”# ?7 Z; g: d* z1 u, ~. ^

这般模样的玲奈，一如当日在皇宫小花园里，问着自己怎么了的玲奈。珠理奈想起她那日转身离去，任凭自己如何大叫也没一下回首，鼻头不禁一酸。慌忙入座，细细打量着她的脸，似乎清减了一些，但眼内神采如旧，看来此番伊势之行，她是寻得了解脱之法。( e) L$ s  l2 X( D7 c# h* C
2 n+ `: O5 a- u7 V: N6 I' u
“此去可好？”

玲奈微颔首，让人给珠理奈置了茶，又将由伊势带回来的小点心取出，奉到珠理奈身前让她品尝，“一切都安好。”

这么一句话，让珠理奈没了后话，她有许多话要讲，却不知该如何开口，又怕开口，玲奈就会像那日那般，转身离去，只能寻些家常话，“神宫可是肃严壮阔？”* b4 }7 E* V/ I- C. j

玲奈又是一颔首。/ C, z% H: z" l- J4 P1 R
; S* ^" n! i$ w% F/ i2 L
“比之松尾神社如何？”* R' _6 Y. l3 e
' \' Q: a* P1 Z# E0 e
玲奈笑道：“自是神宫更庄严肃穆了，且不说宫殿布局，庭阁修葺，这不过皮相，只要踏入神宫，心中郁结便如抽丝，在大御神沐浴之下，逐一消去。”; D( S1 |  e, A- v4 {* H

听她主动提及，珠理奈急忙问道：“当真统统消去了？”

玲奈抿了抿嘴角，眼中闪过黯然，不消片刻便复回光彩，继而点了一下首。! A" `9 @+ H; u+ [5 O% X
5 \0 t2 j  {' V$ |0 ?% {( P
珠理奈如释重负，长长吁了一口气，“当真如此就太好了。”6 `4 d7 i3 c% N9 ?, F5 }/ \
  @2 G6 m* ]' r5 H) B
“嗯。”玲奈低首抚着茶杯边沿，“珠理奈日后无需再为我忧心了。”) N8 t; ?5 l' k- s2 A& p
# z/ X! h' t/ y
珠理奈怔了怔，本还洋溢着笑意的脸，迅即僵住。6 \+ D  \3 m1 x. G8 ?, d
5 Q: s) P4 S7 W( |* f
“我已决定落饰出家，不再为世间事苦恼。”玲奈抬起首，看着已经失了魂魄的珠理奈，咬了咬牙，“珠理奈，无需再为我忧心了。”

章六十八、2 O. L, q+ z& u# h
' g, [8 {9 F) u0 W+ Q4 I, V- g
由清晨起，平安京就下起雨来，街道上行人几乎绝迹，偶有行人，也是快速奔走。一辆牛车由城外驶入，辗过坑洼泥泞的街道，来到城南的白川院。2 o/ I- i1 K3 O' i2 |; m9 C
/ }# U: W5 Z  S" Z6 v& I
麻里子一早就醒了过来，看着连天大雨，便起了做樱花糕点的心思。自从敦子得了一本宋国精制点心果子的书籍后，自己就再也没做过樱花糕点，也非有何嫉妒之心，只是众人明知这樱花糕点完全是为高桥南所做，她若如此没有眼势，再做樱花糕点，就是不知好歹了。6 B5 f! d' _7 n. m2 w
" b: }% ^+ O  W4 z1 |3 Z5 x9 ~: T
但如今有此念头，全因最近高桥南种种异常而起。% G3 A3 {6 p' @7 h
4 |, l. \0 H. @. B% I. t4 z
自那日，带着竹千代和敦子由宫中回来后，高桥南便再没出过白川院一步，基本留在竹院里，除了敦子日夜相陪之外，任何人要见她都必须要通传。麻里子知道天皇抢孩子一事，让她受到惊吓，所以有此异常也并不在意。然而自己难得见她一面，却总觉她与往日变了一些。脸上因竹千代失语而蒙上一层抹不去的哀愁，少了些意气风发，少了些淡定凛然，笑意还在，却始终不见抒怀。% A* D; w& Y. [( d1 }

为此，麻里子关心了数次，高桥南总是轻轻淡淡地带过，并不愿多谈些什么。没了办法，只能去问逐渐当家作主的敦子，敦子也是无奈，只道是竹千代的事扰了她的心，让她夜不能寐，只怕是损了精神。
" u& I8 ~# y) D5 M# B
麻里子听此不禁忧心忡忡，想多些去陪她，继而开慰她的心，便想做些樱花糕点，讨她欢心，也好开她心扉。

才吩咐罢侍女去准备樱花花瓣，便听人来禀告，珠理奈来求见。, e' i# D! p' c
: h4 R2 w3 o0 a5 H) A% x
这大清早，又下着大雨，珠理奈忽然前来所为何事呢？- q5 y) @( Z$ b5 q' B4 b
, q+ J/ I" U6 Z: z
未几，一身水气的珠理奈就来到樱院，麻里子见她如此，不由怔了一下，连忙让人拿布巾前来。“怎会弄至如此？”麻里子又让人做姜汤过来给她驱寒，见她只是湿了发尾与衣襟，便松了一口气。

拭干了发丝，又喝了热姜汤，珠理奈的脸色才稍稍红润回来。这般失魂落魄，定然是生出事故了，麻里子摈退左右，柔声问：“可是有烦心事？”0 `/ x# A) ]8 N- j& ~

珠理奈微微抬起眼，眼内红丝满布，显然是哭过。她细细看着麻里子的脸，想了许久，轻摇一下首。
0 J, ?6 ]8 ~+ \  r- f& b
“不能向我坦言相告？”

珠理奈又是一摇首，“今日前来，便是请求姐姐相帮，只不过，此事我不知该从何说起。”' l- H, [5 h7 R0 {; T* c

“到底生何事了？”麻里子好奇起来，能让珠理奈神伤至此的，天底下想来就只有玲奈了。但早前得悉玲奈随斋宫大人去了伊势，珠理奈虽为此郁郁寡欢了几日，如今怎会忽然伤心起来？

问及心中事，珠理奈撇了撇嘴角，作了个哭脸，似要哭出来，麻里子连忙拉她近来，抚着她的背，缓了缓心绪，又再柔声问：“可是为了玲奈？”. i+ a6 a' O  \4 j7 V4 I& w0 p) j
; h: _" Z+ S9 h  f0 @1 Z
珠理奈轻轻点了一下首。, T3 G# g: ?2 Y; z) w% g- {

“她不是陪着斋宫大人在神宫侍奉吗？”2 h4 E, B& Q# N6 }* S1 F
. j  w/ t9 I7 {& M: `
“昨日便已回来了。”珠理奈拿手背抹了抹眼角。6 m) G' z8 I% G" ?2 D' `

“既然已归来，你又为何要伤心？”麻里子拿下她的手，用袖巾给她拭了拭眼角。

“她、她此回归来，是要，是要落饰出家。”说罢，嘴角又是一撇。
* v! ~3 |& W# H1 k" _. ~
“什么！”麻里子一惊，但仔细想了想，又觉得此举确是玲奈唯一出路，“她当真有此打算？”
+ |4 v8 v' l  j5 E( H/ \; n. c
“昨夜我苦苦劝了一宿，她心意始终不改。”想起昨夜玲奈坚毅决绝的脸，珠理奈耷拉下肩膀，甚是无力。她想过玲奈从此留在伊势神宫不回平安京，也想过玲奈会随便应允一家婚约从此断了心意，却没想，玲奈竟然要落饰出家。想到她从此往后断去所有凡丝，埋葬所有情爱，将年华付托青灯，心中就是不舍，急急握着她的手劝了一遍又一遍。0 ]: D% V) ~' r
0 {* Z; @: x/ c2 n0 s
玲奈只是摇首。
+ t" `# r$ P2 e
“难道连我亦要舍弃吗？”到最后，珠理奈失了性子，大声责问。: _; b3 l5 S+ j( K4 L
6 Q; K  s1 d, k( g4 e
玲奈看着她的脸，缓缓地摇了摇首。# x; d- B( y8 ^9 \. ]9 t- g# b% h
% |9 T+ O2 u3 H% Q7 T5 g
“她无心于你，决绝于你，你何苦还要为她难为自己、轻贱自己！”珠理奈捉住玲奈的肩膀，哽咽着声音问，“世间何其大，爱你怜你之人何其多，你为何就不能别目一下，为何就不能将她放下！”& N2 \+ n$ e) a0 \9 F/ e3 j3 `6 x  }6 O
2 j4 W+ |$ c) m  ?+ y+ `7 Q/ D; s
玲奈始终看着她的脸，“珠理奈是要我轮回于情爱之中吗？我根本就不能再别目他人，根本就舍不下殿下，我若再苦苦纠缠，于我于殿下，”她停顿了一下，眼光在珠理奈脸上流连许久，才再说道：“于你，又有何益？”她轻轻松开珠理奈捉住自己肩膀的手，“如此，是唯一放下之法。”8 h8 {" v. A3 m: H$ ?  _% v

珠理奈坐在那，没了声息。原来，玲奈一直都知道自己的心意，如今落饰出家，也是为了拒绝自己。不知如何出了紫野院，如何上了牛车，在车夫的低声呼唤下，才回过神来，“去，去白川院。”8 ]' @7 H0 x1 n: E8 }
# y2 j; i) m6 m" v
来到麻里子面前，她并不敢将玲奈的心声坦言相告，她知道麻里子向来不愿自己与玲奈多有牵扯，若知玲奈这般心意，定然不会应允自己所求。; V% g- `1 j: o" j* o/ O

“姐姐，”珠理奈想了想，一咬牙，便跪坐起来，向麻里子伏下身，恳求道：“请姐姐为我引见于殿下。”
/ ^8 n4 X  K# ?
麻里子先是一愣，念到下月便是一年一度的百鬼夜行，当即明白她要见高桥南的心思了，当即断然拒绝，“不可，你见殿下亦是于事无补。”
* h8 W" Q: i- Y% H: l
“但如今只有殿下才能救玲奈于苦海！”珠理奈猛地抬起头，眼中泛着莹光，脸上尽是哀愁。“请姐姐体谅玲奈之难处，为我引见于殿下！”

麻里子想到玲奈待高桥南的种种情深，不禁长叹一声，“实不相瞒，殿下自小殿下失语之后，一直郁郁寡欢，朝堂不去了，府中事务也不顾，一个人留在竹院之内，连我亦不能轻易去见。故要为你引见，想来也非易事。”8 @. E6 F) L3 E
; ?& |9 ^) t7 w: l; m6 @/ l
珠理奈微怔，直起身子，想再恳求。, }: S. e; r( b8 B, U

麻里子摆了一下手，“再者，此事可是玲奈托你求助于殿下？”
/ Z) a" \# e7 g1 g6 }# N1 Q9 A
珠理奈怔了怔，“她……她并不知我此等想法。”
5 E9 ]: m2 W4 z- u: m6 p' R5 i9 o
“既非玲奈所求，我更难应允你，自祭祀之后，玲奈便决绝地与殿下断了关系，从此不再见殿下。珠理奈该知玲奈的性子，你若逆她意思，私下为她安排入府，以她秉性，绝对是宁死不屈的。”

珠理奈连忙摇首，想到玲奈昨夜告知自己根本舍不下高桥南，眼眶迅即泛红的模样，心中便是一窒。“纵是如此，我知她依然在意殿下，心里还是放着殿下……”. j# v4 c( L6 K4 G1 }

“这不过是珠理奈一厢情愿，”麻里子一锁眉，“珠理奈可有直问于玲奈，可有探清她心底真意？纵使她还在意殿下，还放不下殿下，但她可愿入白川院？你须知玲奈不比我等，入了府中却被殿下放置，被殿下冷落，她可受得？”4 e) F% b; x4 x( d

这些事珠理奈确实无细致思量，只是想着不可让玲奈落饰出家，不愿见她爱慕却求不得，就不顾她是否愿意，来求高桥南收下玲奈。但麻里子所言，又句句在理，她不由得垂下头来，极度丧气。  v0 H- ]4 X! [" {) N) O9 d
, S, Z+ Y% g3 M$ Y
麻里子见此，便执过她的手，又叹了一声，“然而，此事我也是有私心。”
3 Y( [( G8 u+ p* A" W1 m
“私心？”

“珠理奈该知我等入殿下府中，都是有不得已的因由，也该知殿下为了这娶妻纳妾之名受了多少责难，如非万不得已，我断不会让殿下再落入众臣的口诛笔伐。”" u4 U) x, }, n4 A: i% |( z
1 R# v  n# ~1 d$ [
珠理奈明白麻里子是心疼高桥南，但念到玲奈从此就与凡世断缘，便忍不住哀声求道：“玲奈落至今日境地，难道不正是殿下所累吗？殿下就不能念在往日恩情，为之挺身而出吗？”9 g+ Q6 |( o! A4 f+ m
+ @) t& r7 q- f" X3 x7 y+ W4 ?
“以殿下秉性，知玲奈如此，她定然会将之收下，但如此，我等便是陷殿下于不义了。”麻里子紧锁眉头，反握珠理奈的手，“你该知殿下已情倾敦大夫人，为了大夫人和小殿下，可不惜与今上相争，若因玲奈之事，惹出其他事端，这……”7 ~9 E3 J8 B: e. m- A9 V
" s/ l7 X( M0 Z6 X) n
闻此，珠理奈急急反驳，“殿下又非只得敦大夫人一位女房，府中还有姐姐与众位夫人，多玲奈一人，又怎会闹出事端？”
" y5 I/ T1 f) s
“玲奈与我等不一样，”麻里子摇着首，“殿下待她也是非我等可比，只是殿下待她好是念及恩情，而非情爱，不过因可怜于她定然会多加关注，这一来二往，不但会使玲奈心存误会，还会让敦大夫人落了抑郁。敦大夫人自非善妒之人，更非不通人情不解人意，甚至见玲奈这般可怜，会让殿下多去陪伴。殿下无心，玲奈有意，大夫人在意，长此下去，定使她三人落入尴尬难堪之中。待殿下醒悟过来，见大夫人受了委屈，定是会迁怒于玲奈，如此，又是何苦呢？”
9 {8 a( H, r& G/ N: B
听麻里子这般分析，珠理奈便知玲奈即便能入高桥家门，日后也是痛苦，不由瘫坐下来，“难道就眼睁睁地看着玲奈落饰出家吗？不可如此，不可如此……”8 h1 Q" Z4 Z% F* R4 u# M

麻里子见她如此，亦是不忍，便抚着她的头，劝解道：“落饰出家，于玲奈而言，或许是个解脱。”麻里子见她不说话，便又再劝道：“或许只有如此，才能教她将殿下彻底忘却。”4 U  L4 [. P; j/ \& `& S
7 G) J' n# ~2 W! d* V) N
珠理奈缓缓抬起头，看着麻里子的眼眸，泪顺着眼眶滑落下来。' R4 A0 u2 r& G
: H( O4 O( d5 L* ?+ a& J" F. v
麻里子慌了神，急忙拿袖巾给她拭去，怎想那泪水犹如断线珍珠，完全止不住，滴滴答答地打在地板上。麻里子叹息着，柔声哄道：“此乃命中注定，你就莫再强求了。”. Q! V1 E2 F% B
9 R9 r' `" t% p# x, \
珠理奈伏在麻里子肩头，哭得难以自持，“我舍不得……我舍不得……我舍不得她，我不愿她落饰出家……明明我这般喜欢她……明明……我就想生世陪在她身旁，为何总要如此，为何总要如此……不要……我不要……”# X% ?" t  T: W( t
# G- B& I7 r0 @2 Y0 Z! o9 i7 n
麻里子抱着她，由她大声哭着，眼眶也渐渐湿润起来。

章六十九、; x  s5 A5 Y4 w

珠理奈来为玲奈请求的事，麻里子最终并无告知高桥南。: k6 _8 L4 ^- B' ?* j2 F/ N
$ J7 @  c( U# l6 z  `
一来这段时间她确实见不着高桥南，偶然与阳菜、友美去一趟竹院，见上一面也是匆匆，并不能深谈些什么。二来竹千代顽疾一直不见好，高桥南心中始终结着抑郁，诸事不理，此事即便当真告知于她，她也不会将玲奈收为侧室。故而无谓因此乱了高桥南的心，当下，麻里子刻意将事情隐瞒，玲奈要落饰出家的事，高桥南与敦子皆不知。
) W0 _" B, a3 e# P& J
敦子主理家务之后，养母裕子夫人来了几次，自是探望高桥南与竹千代，及后又提及惠理子的婚事，说着惠理子裳着已久，婚事实在不能再耽搁。此事敦子本来一直放于心上，无奈中途生出秀仁抢孩子一事，又接管全部家务事，种种烦扰缠身，敦子便一下淡忘了。如今裕子夫人这般说着，心中便有了些许惭愧。

高桥南在旁听着，一边给竹千代摇着扇子，一边搭过话来，“说起此事，我倒是有心意人选。”2 X$ K7 `* T+ d+ p
7 l; `. k/ H5 F$ E* U, W- g5 j
裕子夫人急忙问道：“殿下属意何人？”她想到即将大婚的宁仁，之所以能婚配比自家家格稍高的大宰帅亲王之女，都是得高桥南做媒。现下这位得高桥南看中的心意人选，即便没有大宰帅亲王的尊贵，也该是位权贵之辈。0 F4 }0 L, j( u1 G  V" c- x* A( ?

“如今还未能作实，贸然告知夫人，只会徒增夫人挂心。再者敦子常常记挂惠理子，生怕未来夫婿冷淡于她，又怕非她心中良人，故我欲让二人先行一见，随惠理子心意，若是喜欢，再订亲事也不迟。”
( L; y8 U4 r' e. u
见高桥南竟肯费此心神，裕子夫人自是大喜，忙替惠理子谢过高桥南好意。
- r3 e; E! Y" Y% h
数日后，便是敦子十九岁诞辰，高桥南邀了家亲来府中相聚。赴会的确实均是家亲，除了一众妻妾娘家，只邀了与高桥家甚是亲近的大岛家、松井家以及快将与式部卿亲王府结姻的大宰帅亲王。1 q% i6 S) L8 T% D1 z, b
3 _4 W+ n& ?3 c' K5 w- |
高桥南这数月蛰居府中，并无上朝，外间又传闻竹千代染了怪病失了声音，想来是因酒天童子与九尾妖狐结合，逆了天神意思，才让二人之子受此苦难。内大臣、篠田家义以及大宰帅亲王多少听得些风声，知道竹千代失语事关天皇，却又不敢明言，而除成佐与宁仁之外，其余人等均不知内里真相，便生怕竹千代真如传闻所言。今日借敦子诞辰，来白川院一趟，皆想一探究竟。5 i, c4 s) w8 z' \0 e. O

此回，是高桥南在竹千代失语之后，首次现于人前。除了比往日清瘦一些，倒是一切安好，众人见此都松了一口气。今日是敦子诞辰，自是以敦子为主，各家送了贺礼前来，又是一番祝愿。

待见过众家亲，相见甚欢之际，由依就前来禀报，中务卿亲王莅临。. Z7 d! \0 a2 o

高桥南微点首，起身出去相迎，只见中务卿亲王满脸笑意地行来，身后随着一位俊美的少年郎，那眉眼与中务卿亲王有几分神似。% F; ~" X  z7 P7 U: P* j  j

“因府中俗务缠身，故而来迟，还望南宫殿下见谅。”中务卿亲王笑着致歉。) t9 h* v2 Y  e. U9 r% n5 M
4 R; i2 B8 F" O' j# W' S
高桥南连忙笑道：“能得亲王殿下亲临，南便是欢喜了。”4 \1 I) {! \+ y- M$ k
7 \% v, X0 V; A! V. N8 o
中务卿亲王往身后少年郎看了一眼，“此乃我次子恒仁，因未领官位，此前便未曾引见于殿下。”
; |& e" v4 a) ?' ~0 G$ k
这位恒仁王子，听见父亲这般介绍自己，便连忙伏下身来，向高桥南行礼，“恒仁见过南宫殿下，愿南宫殿下安康祥乐。”

高桥南笑着一颔首，笑言恒仁殿下俊美之至，便请着二人入正殿。殿内众人没想中务卿亲王竟然亲临，都纷纷伏身行礼。敦子亲自前来给中务卿亲王斟酒，两边又是一番客气。; w/ |- `2 V* {2 v5 k
* c- g8 r6 g1 L/ l8 s8 Z
用过午膳，由依便来禀，河西巫女已准备好为诸位献舞。高桥南微点首，请众人到院落庭阁内去欣赏。坐于上位的，自然是高桥南与两位亲王，而下则凭栏分开左右，左边是以敦子为首的一众女眷，右边则是以宁仁、恒仁为尊的一众官员家亲。宁仁与恒仁坐于两位亲王之下，隔栏相对的，便是裕子夫人与惠理子。

宁仁抬眼看了看高桥南，只见她向自己使了一个眼色，心中便了然，趁着河西巫女还没出场，就与身旁的恒仁，介绍了对面的妹妹惠理子。恒仁抬起眼来，看见跪坐在自己对面的惠理子，便微躬一身。惠理子见此，也是急急回礼。* |, L( g  I2 r  y$ ~6 P' u
0 \9 y6 j) o7 p5 a8 T8 g
与惠理子坐在同席的裕子夫人，看见惠理子与恒仁有所交流，回头看了看坐于上席的敦子，假借解手之机，经过敦子身旁，附在敦子耳后轻声问道：“殿下可是属意恒仁王子？”% v" D' H  b# i% X' `

敦子抿嘴一笑，“母亲大人觉得可好？”
- q  Q) P/ m( q! C8 r! }- X; x
裕子夫人得此确认，脸上即时漾上惊喜之色，但见如今众目睽睽，不好张扬，便又将欢喜勉强收起来，“这自是很好。”

“不过也需惠理子喜欢。”当日高桥南告知敦子，意欲将惠理子婚配给恒仁，她也是惊诧不已。惠理子不过是个父亲已故的四品亲王王女，如何配得上那一品亲王的王子？
& }. r  }& X) {( r
高桥南知她如此想法后，只是摇了一下首，“咲子夫人也能下嫁给成佐，你也能尊为我高桥府大夫人，那么惠理子又怎么不能配予恒仁王子？”
& _! d1 }, U! ?; E, f5 e: a1 [
“道理虽是如此，但……”9 c. a0 w; Z0 g7 u

“此事中务卿亲王也是乐见其成，对于惠理子家格，从来没有看轻，只要她与恒仁王子相互喜欢，那么此事便是水到渠成的。”

敦子窝在高桥南怀中，抬眼看着她的眼眸，“当中可是得你相助了？”* N4 h/ `% s0 f* q  J! a& Q2 S9 X" n

高桥南淡淡笑了一下，“因此与中务卿亲王府结缘，于我等，也是好事。”2 a/ A* G& \9 ]; n
) _8 `  {+ x2 e, E2 z2 c" o
敦子怎会不知她的想法，自由宫中回来，高桥南虽一步不出白川院，但对外联系并无减下。京中全由由依去奔走，畿内交由前田昭打点，畿外则交付前田平彦。倒也不是私通些什么，只是借着敦子的名义，给平素与高桥南有些深交的亲王内亲王送去些时令之物。白川院这边因有博多私贸，所得皆是京中少有，但明着送去异国佳物，便显私了，故而初时只是送去小件，或是敦子亲手所制的点心。尔后得了回礼，或是有些心思的信物，再借时节送去佳物，倒是笼络了不少权贵。! Y/ |, I, {1 x: i5 S, c

不过这些终究是小恩小惠，真要与之拉上关系，还需凭借姻亲。故而高桥南如此看重惠理子的婚事，多少是为了中务卿亲王。而中务卿亲王之所以看中惠理子，也是因为她背后有高桥南这层关系。8 J4 V9 @% Q$ A) l; C

此举其实并无不妥，敦子也知她是畏惧终有一日，秀仁会再来抢孩子，拉拢权臣为日后打算，亦是未雨绸缪。但高桥南向来自傲，不耻连群结党之事，如今所为，已是过了往日量度了。再者，结党营私最是禁忌，明面看似无人知晓，但暗里定然早被人猜疑。
  }* ?" X( j' Y' ~; t
敦子不想高桥南落入罪责，但又怕孩子再次被抢，那些无法言表的忧虑困在心头，她只得搂住高桥南，说不出一句话来。/ S/ _- z3 {/ I7 @
# t, C: ?/ G6 Q+ y0 s
眼下惠理子与恒仁虽是有些拘谨，但看那眉梢眼角，都是有意，敦子松了一口气，与阿彩微颔首，阿彩就心领神会地下去布置了。
; o1 `! D4 U+ ^/ S* X
看罢河西巫女一曲神乐舞，高桥南就与众位亲王大人到偏殿饮酒闲话，众家亲子弟众多，两位亲王又在，便起了比试和歌的心思，高桥南当即笑着让人排布位置，见宁仁与恒仁同岁同辈，便先让二人赛歌。一人乃中务卿亲王之子，一人乃大宰帅亲王的乘龙快婿，自是不敢丢了父辈的脸面，况且在场均是权臣，就更是想争个优胜。( P* f# {- i. g# g. ^
* Z6 ]4 O/ p' h0 b0 C
这边和歌纷纷，那边敦子则让阿彩布置了游戏予众家亲女眷。她见惠理子跪坐在自己身旁，眼眸一直关注着赛歌之中，不禁又是一笑，当下也不点破，回身交待麻里子好生招待众家亲，自己便一欠身，起身回竹院去。

因忙于接待众家亲，午前时分都无暇顾及竹千代，如今得了空闲，敦子就匆匆赶回竹院。只见已戒去母乳的竹千代，就着乳母的手吃着稀饭，见母亲回来，便顾不得用膳，趴身起来，亦不管自己才学行不久，迈着小步子疾步向敦子。8 J4 `  f, H, R5 @5 q
& ^" m+ Y: K+ L' V: |  X- Q
敦子连忙俯身将他抱在怀内，拿手指揩了他嘴角的痕迹，问乳母，“小殿下可有闹脾气？”
( Q5 \, l9 d- ^
乳母回道：“起初不见大夫人和殿下，小殿下就满院子找了一遍，始终见不着大夫人和殿下便要哭闹起来，幸得阿彩回来了一趟，告知小殿下大夫人正在外头接见贵客，要稍后才能回殿中，小殿下竟似听懂一般，止住泪水当真不哭不闹，一直在殿中安坐，直到大夫人适才归来。”
) U2 |0 L/ L' P# O$ E6 {% h
敦子低首看着儿子，他手里拿着乳母喂饭用的木勺，正尝试着如何才能将木勺塞入嘴中。$ I0 y& F: `; W+ g' @5 |# p

“竹千代可是等母亲许久了？”敦子柔声问着，竹千代闻言便抬了一下眼，想来不明敦子所言，学乳母所为，拿木勺喂到敦子嘴边。

敦子哭笑不得，只能听命地张开嘴巴，假装吃了一勺饭，才抱着竹千代坐下，让乳母把稀饭端来，亲自喂儿子吃下。! F# m1 b* i) w

才喂罢，高桥南也由偏殿过来，竹千代见父亲回来，就不再管敦子，推开敦子给他拭抹嘴角的手，又迈着小步子奔向高桥南。高桥南眉开眼笑地将他一把抱起，然后把脸埋在儿子的小肚子上，左右哈痒，弄得竹千代直笑。虽是笑而无声，但那满脸的欢笑，总算将失语之痛稍稍掩盖。3 d/ A5 x" _& b" J2 E2 `" y3 m
6 N' }- n1 y( L( h. H7 F
“好了好了，孩儿才吃罢午膳，不宜闹得太疯。”敦子拉住高桥南，不许她再与竹千代玩下去，“你怎么也回来了？中务卿亲王与大宰帅亲王还在，你不在旁陪着，怕是有失礼数。”

高桥南笑着将竹千代抱在怀内，“竹千代的事诸位也是知情，我直言回来看看儿子，亦非失礼之举，反倒是成佐和博久大人眼下正斗得难分难解。”
0 r" x- T* Z, ], W! \) [7 D
敦子奇怪起来，“到底生何事了？”

“宁仁与恒仁王子才对罢和歌，大宰帅亲王不知怎么起了兴致，让博久大人演剑舞，博久大人的剑舞素来甚好，那剑舞飘飘自是领尽风骚。中务卿亲王见此也是鼓掌称好，问成佐剑舞如何，成佐这小子又怎会认输，亦演了剑舞，这般，二人就一方舞罢一方又舞，如此你来我往。”高桥南接过侍女送上的解暑茶，喝了一口。

敦子眉头一蹙，“他二人本有心隙，你怎能就随他二人借舞相斗呢？随便一人落败，也失了自家颜面，你理当速速制止。”

高桥南一摆手，“并不碍事，不过比剑舞而已。他二人因骏河国平乱一事存了芥蒂，碍于我的情面才没显于脸上，今日一斗，算是争出个高低，谁胜谁负都能将心中不甘放下，或能解去心结。”  H* a  |. n5 x% Z' m

敦子见高桥南一脸无所谓，虽是减了忧心，但心中仍有牵挂。

竹千代拿着木勺又喂到高桥南嘴中，高桥南左右躲开，竹千代见此便是不依了，一手抱着高桥南的脖子，一手又将木勺塞进她嘴巴里面。敦子见高桥南被儿子弄得这般狼狈，不禁掩嘴笑起来。

章七十、$ `  z2 X& c* j3 N5 b

百鬼夜行的事，高桥南并无放在心上，既有去年麻里子替她出行，今年也是属意麻里子替自己出去，省去烦心。
, S. m( n& W+ U4 N* c
麻里子将夜行路线以及夜行随行名单呈上，高桥南只是看了一眼，便将名单放下，“此回夜行，我欲捉一人回府。”
1 n" z5 A# V. w+ l9 l9 }
麻里子将名单收起，有些不解，“殿下为何有此打算？”
! E: @: S+ r, X; H4 d; ]  ^
高桥南摇着桧扇，斜斜看了麻里子一眼，“去年虽有珠理奈祭祀神灵，但说到底，都是珠理奈冒犯而来，而非我有心所捉，再者及后又抽了去签，送了珠理奈回府，这些举动都与往年大不一样。恐是因此，才教竹千代失语至今。”

竹千代失语之后，高桥南便亲自带着他去稻荷山神社求问，大祭司也说不出个所以然，但高桥南想到去年种种，心中多少就有了些在意。“此人捉回就抽留签留下，送到稻荷山神社，给酒天童子大人做祝祷巫女。”

麻里子听此便明白了，“殿下属意何人？”说是捉人，但既属意此人为祝祷巫女，就必须得高桥南心意才行。  ^9 m8 T8 H+ y# z. e0 [
9 e+ R* D- K! w- O0 \6 w. o
高桥南摆了一下手，“不过祝祷巫女，你替我去选就行。”! H( o. w$ t2 A+ X7 V; m2 S/ M

麻里子伏身应下，想起这戌日渐近，玲奈落饰的日子又将临，让玲奈做这祝祷巫女的念头腾升了一下，又很快地打压了下去。按理让玲奈来当这个祝祷女巫是最合适不过，只是她对高桥南心心念念，将她与高桥南扯上关系，只怕后患无穷。( m8 Z% A. m3 D+ j6 e

既是酒天童子的祝祷巫女，就不能随便找一户人家，麻里子在一众知根知底的家亲里，寻了一户家世清白、相貌端庄的贵族公主，这女子本是侍奉过贺茂斋院的，以她为祝祷巫女亦甚为合适。那家主得知是给酒天童子大人做祝祷巫女，这等荣耀难求，自是赶忙答应，约定夜行之夜，将女儿送上。' A7 X; Y" f5 e: `2 r
) k" i! n7 G5 B
万事皆备，麻里子便领着百鬼出行。
) p5 E! v  H% S. D4 P. g
主理尚侍送着麻里子出门，就亲自来竹院禀报她已出发。此时竹千代已在敦子怀中睡去，高桥南穿着水色单衣，给她母子摇着扇子，听主理尚侍细声禀道，也不回头，只点了一下首。主理尚侍也是心领神会，一伏身，就示意众侍女随自己一同退出去。

敦子小心翼翼地将竹千代放置在床榻里，又拢上薄纱，才跪行两步，在高桥南身旁坐下，见她始终不作声，便问道：“你可是担忧？”

高桥南看了敦子一眼，又再将目光放在竹千代身上，“今日总是心绪不宁，恐怕，是要生出事端了。”

“既然如此那怎能让麻里子姐姐出去？”敦子眉间一紧，“我着人让她归来。”说着就要起身出去唤人。
( D  l# H6 [2 b$ j  m+ g
高桥南拉住她的手，没让她起来，“既已出去，贸然让之归来，就是得罪鬼神了。此回夜行，随行皆是府中一等一的侍卫，麻里子姐姐应会无碍。”她回过脸来，神色淡然，眉目里却漾着莫名不安，“我只是担心，这百鬼夜行、酒天童子祭祀，最终会沦为他人手段。”
. ^& w: f. W$ h
敦子怔了一下，“为何会如此想？”2 ?$ g" m' L" B2 I8 I% p+ I

高桥南摇了一下首，握着敦子的手躺下身，枕在她膝上，看着身旁灯火怔怔出神。
3 p: Z/ Q: W! L
敦子只道她因竹千代一事生出疑心，便柔声安慰道：“夜行与祭祀皆以你为尊，旁人再是胆大妄为，也绝不敢冒犯于你。”见她不为所动，微俯身将她揽入怀内，如哄儿子一般哄着她，“再者事事皆在你掌握之内，又有麻里子姐姐替你分忧，你就且信赖于她吧。”

高桥南抬起脸，看着敦子的眉眼想了好一会，似有话要讲，却不知因何忍了下来。敦子抚着她的额，“怎么了？”! g: ?. E9 f2 @8 X$ ~) O  K0 `1 d
) g4 K1 i/ t4 P! {+ M% s( r( f
高桥南又是一下摇首，把脸埋在她怀内，沉沉睡去。4 j* d8 |, C7 f7 G& K. u) Q% F

这夜百鬼出行，因有去年珠理奈行刺一事，麻里子早就加强了戒备，并着人去探清珠理奈当日所在，得悉她在昨日夜里去了京外别院，麻里子有些想不透。以珠理奈的性子，绝不可能放弃这大好机会。恐防这是她掩人耳目之法，麻里子一路小心翼翼，一路却是平安无恙。珠理奈并无出来生事，这出乎她意料之外，去到约定的贵族府上，将女孩儿接上牛车，便带回府中留作祭祀。6 p% }$ e3 A, s) \
& W& B' W$ D% C) T
此事本该如此了了，怎料天未亮，寝殿外便有人来禀。高桥南醒了一下，微亮中看见敦子起身穿衣，然后让人进来，阿彩急忙由外跪行进来，见高桥南还躺在床榻里，便放轻声音，与敦子道：“大夫人，麻里子夫人与左近少将大人在外求见。”

“生何事了？”这般问着，敦子不由自主地回头看了看床榻里的高桥南。

“怕是与那府外传来的消息有些关联，”阿彩垂首禀道，“府外传言，昨夜百鬼夜行，酒天童子殿下捉了一人回来。” 
- l; m$ b; a8 K' ?
敦子微微蹙起眉，昨夜麻里子确是捉回一个女孩儿，并无任何不妥当，“事实如此有何不妥了？”

阿彩抬了一下眼，“府外传闻，殿下所捉，乃松井少纳言。”/ g7 s. u- u2 y& Z& E5 F2 X
8 O5 a. Y1 m0 n7 ?- Y6 ^
敦子当即一怔，连带已经醒过来的高桥也愣了一下，她坐起身来，问阿彩，“此事当真？”昨天麻里子回得晚，她早已睡下，并无去看捉回之人是谁，现在听阿彩这么说，便以为麻里子真的捉了玲奈回来。7 n! V' X4 I' U5 R8 Q

阿彩连忙伏身回道：“昨夜麻里子夫人带回的并非松井少纳言。”3 D* @8 e2 ]: I% Y: ^

高桥南眉头紧蹙，如今麻里子与珠理奈在外求见，只怕当中有是有些玄机。敦子见她面有不悦，想到她昨夜所言，心中不禁一紧，“她们此来，怕是真与少纳言有关。此事你也不好贸然出面，由我出去与她们说吧。”

让敦子去处理也不失为一个权衡之举，高桥南当即点点首，“珠理奈就是个胡搅蛮缠的性子，你莫与她一般见识，你只需去听她二人如何说。”9 m+ X& M$ v  A+ A# Y6 V

敦子应了声，稍稍洗漱一番，让侍女给自己换上浓袴小袿，就到院外去。

因是盛夏，天亮得早，晨光透过竹林，洒在庭廊之内。麻里子与珠理奈跪在殿外求见，虽洒着晨光，但露水亦落了二人一身。敦子见此，连忙让二人起来。麻里子起了身，珠理奈却始终跪着。
" z% G- O0 p5 w5 z! p4 N7 T7 V6 w
敦子看了麻里子一眼，尽是探究。麻里子叹了一声，“此事请容麻里子到室内详禀。”
& X; E; ~1 h0 D& C" B
敦子也知这并非能直白于人前的事，便与麻里子到殿内，回头见珠理奈还跪伏在地上，“左近少将也请入内吧。”' H# m1 Z, ^- N( T! @

珠理奈只稍抬了一下头，又再伏下身去。

“就让她在那吧，此事她便是死也未能请得殿下原谅。”麻里子蹙着眉头，与敦子入了殿中，又摈退了众侍女，继而向敦子伏下身，“此事是麻里子疏忽，让珠理奈觅了空子，才至殿下于艰难。”

“到底生何事了？”敦子看了院子里的珠理奈一眼，便将目光收回。0 z8 m6 [' b# a0 P
" f3 s, L% C& ^/ O# P/ d+ y& v
麻里子又是一声叹息，“有一事，麻里子隐瞒于殿下与你，才至今日境况。”

“何事？”

“玲奈不日便要落饰出家。”5 O( @' G; {3 e9 C4 X. x3 h
. `$ u2 _' U6 y
敦子一怔神，手中杯子险些要掉下，她忙将杯子扶稳，“此事当真？”$ H" T9 B' b& Z% F4 P

麻里子一顿首，“为此珠理奈便来找我数次，欲求见于殿下，欲请殿下念在往日情分，收了玲奈。”

听此言，敦子便明白麻里子为何不将此事告知于高桥南与自己，高桥南乃是情义辈，假若得悉玲奈为她行到落饰出家一步，难保会为玲奈做出些糊涂事，麻里子也是怕此事乱了高桥南的心，才不愿将此事告知。2 _# a1 k9 C# T+ I5 K
" a8 U& n  C* p: B
“我自是不应允，亦与珠理奈痛陈了利害，我只道她当真明白我一番苦心，怎想她心中早有计策。”麻里子满脸恨铁不成钢，声音也发了狠，“百鬼夜行之前，她竟使了谎言，将玲奈骗到松井家京外别院禁锢，待我百鬼夜行归来，她又让人放出风声，道昨夜夜行，酒天童子大人捉了玲奈回府。这种种巧合，外人自然信以为真，若是殿下出面道明真相，当是不攻自破，但如此，珠理奈与玲奈则必定担上冒犯酒天童子大人之罪。珠理奈落罪下狱且不说，恐是玲奈亦脱不清干系，落得共谋之罪。”说罢，麻里子再三叹息。6 E& m3 D0 [6 T
8 X0 X. ]7 _2 e2 _5 [* |) ^  ^
话至此，敦子已是明明白白了，珠理奈这般做，虽说是至情至性，却将高桥南推至两难之境。
' x) z1 p8 w" W
“此事，姐姐认为当如何处置？”敦子放下茶杯问道。

麻里子微微一怔，“一切，听从殿下定夺。”' U" {3 T, w  S" W& v$ W) y' h
1 v; I8 {0 h) {1 {1 `: N9 Z, F" K* g
敦子并不愿怪责麻里子，她也明白此事与麻里子无关，但珠理奈生出这种离经叛道的事端，多少是得她纵容所致，一次反叛也就罢了，一而再的话，就是置高桥南于不顾了。她想起高桥南昨夜说的话，轻摇了一下首，这看似得尽天下间好处的百鬼夜行，其实，早就被旁人视之为手段了。

“此事，南自是会相帮。”敦子知道高桥南的秉性，珠理奈再是胡闹，只要牵扯到玲奈，就定会相帮，“她定不会教松井少纳言落到艰难处，只是，昨夜你捉了一人回府，现下少纳言又入府，多出了一人，此事便要多加思量了。”: A. t4 m/ e5 r6 g0 M1 z
0 G* M; z% @7 @! J6 p
麻里子也知是自己失责，才至如此局面，当即伏下身。( a4 V# G: t, t

“我且回去与殿下商讨，再由她定夺。”敦子又再看了看珠理奈，叹了一声，就回竹院去了。% c# q  p% e, E% a7 L! ?

此时高桥南已用罢早膳，与竹千代玩着小游戏。见敦子回来，便让乳母将竹千代抱下去，问道：“可是珠理奈做的鲁莽事？”

敦子点着头，将珠理奈如何越俎代庖，一一与高桥南道了。高桥南静静地听着，到最后问了一句，“珠理奈如今何在？”
  E( X" o' Z' y" y4 k- y7 O% v
“还在殿外跪候着。”
, l# f0 x) H& m+ f( E& h3 m
“就让她跪一些时候，总不能犯了错，就轻易饶恕。”这话中意思就是饶恕珠理奈冒犯之举了。6 u0 v! f& n% ]- E4 T& Y: s

敦子松了一口气，“那松井少纳言，你决定如何处置？”5 I9 E- J4 r  b8 j: W
& v, i* S8 }. z6 O
“退回去？”高桥南反问一句。

“这般就是惹松井少将再行险着了。”敦子拿起高桥南喝过的茶杯，将剩茶喝下解渴，“再者，你若如此做，以少纳言那清高的性子，定然立马出家，再难有回旋之力。”
/ e& J3 u1 M7 v, u; p! P
“难不成你让我把她收到府中？”高桥南支着下巴，玩味地看着她。4 T# `+ |7 M0 \2 Q, y
5 E% F9 {) h2 o  O" P' Q6 f: C
敦子并不担心高桥南会冷落自己，与她相恋两年，那些情深意切绝无花假。但又因为高桥南待她百般的好，千依百顺，心里头由始到终只得她一人，这日子长了，便教她滋长了骄傲，也滋长了独占心。虽知这是妒妇所为，却又容不得高桥南有一下别目，容不得她心里多了一些与自己无关的想法。5 x# W$ M* I, ?, P# g. O8 P

若是旁人，她还能云淡风轻，故作潇洒地一笑置之，但入门的是玲奈，她就怎么都容不得了。这人爱慕高桥南的心意不在自己之下，高桥南待她的情意，也是有别于旁人。假若真入了门，这朝夕相对，难保会因怜生爱，从此高桥南就不再只属自己一人，想至此处，敦子不禁眼眶一红。

她垂下眼来，闷声道：“如无可行之策，这便是唯一办法了。”

高桥南怎料到区区一句话，就教她红了眼眶，便急急将她抱入怀内，“你这是作何，我不过一句戏言，你怎就当真呢？如今之事确实不能将她退回去，但我也不会将她迎入府中，此前我已与麻里子姐姐商议好，此回捉回之人，命为酒天童子的祝祷巫女，玲奈此前一直替我主持祭祀事务，当此一职也正合适。”
6 N( N  Q8 C( j& R  M  ]( ]# i6 [
敦子连小鼻头也红了，她吸了吸鼻子，“不是还另捉一人吗，难不成你要将那人迎入府中？”% V4 ?# z" x2 \' s8 T1 }) e3 X, n
- ]; t1 a- O/ K) M0 D5 Q
“我岂敢啊！”高桥南连忙解释道：“那人原是为了留作祝祷巫女之用，如今既有玲奈，那人自是没了用处，必是要退的。我岂敢不经夫人允许就贸然让外人进来呢。”$ }: x6 ]$ \6 ]* D# ]4 G$ O* k

敦子噘着小嘴，眼眸经已有了湿润，高桥南连忙拿衣袖给她拭去，“好了好了，即便是拿肋差架我脖子上，我也绝不会再迎一人入府，我此生此世只要你一人，旁人再好也与我无关。”
4 v0 d6 a  Q: v  R& i$ k( \7 f
这般保证，又软声哄了好一会，敦子才消了心头怨，她由高桥南怀中坐起来，看着陪着笑脸的高桥南，“此事可需与松井少纳言道个明白？”, d0 Y. ]4 _2 |3 P* a8 o& d

高桥南点点首，“自是要说个明白，只是，玲奈已决意与我老死不相往来，若我出面去说，怕是适得其反。”& {7 h* Y* H: E- [7 L9 N0 E

敦子依然噘着小嘴，下巴抬了抬，“自不能让你去说，就怕少纳言被你惹得伤心欲绝，事情就难以收拾了。此事，还当我替你出面去说。”. q3 ]* ]8 V  L: t: E; J1 V

高桥南闻之大喜，“知我心意，解我大难，便是夫人你啊！”
& e- ~% F/ }$ z/ d7 p
“莫一味卖乖，松井少将那边，你也该去见一见，好生劝劝，她既恋慕着少纳言，就不该往你身上推。”
0 X  C% C- b( R
“确实如此。”高桥南想了想，又笑起来，“不过也不急于一时，让她先吃些苦头，在外跪些时候。你此去若是能请玲奈一来，或是能让她二人互通心意。”' {8 u' v7 M, H# @3 F

敦子眼波一转，便知她心意，当即点首，“她终究是内大臣家的公主，老是跪在那，传了出去就有损颜面了。”( E4 s' c- ^2 P8 H1 L  B6 ], C; Z& A. j
) g/ x2 I% c. R* d: U2 @: T
“我早已下了命，无人会多言此事。”
% q& t% E  r( t4 r( A  Q
敦子这才放下心，唤阿彩传早膳进来，匆匆用过，就前往京外松井别院去了。