章三 不被原谅之过 03
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可用辉煌与富厚来形容的大岛宅邸，今日与往常有所不同。0 P' a/ m" o9 N5 s
原因仅一。: y0 a7 P/ e5 y7 @
丧事。5 B q3 B. E! I% t0 G' X5 p
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装饰与器具都换上深灰点缀的房内，与屋外有着相同的沉重气氛，却又含着不同的意味。2 g: k) N" b/ d) A! U
若是过往到来必定侍奉人数尤胜的屋内，此时却只有仅仅五人正襟危坐。
不过是，刚刚坐下罢了。7 W# w F" F& r$ K
五人姿态各异，神色不同。1 n) w! _' h2 j5 c5 t
三人平淡，两人却有点紧张之色。
沉默并没有在这室内流转过久，其中一人便开了口。
“久疏问候，宣恒大人。”
先行稍稍鞠躬的少女身着一袭灰色狩衣，正是如约在午后前来的高桥みなみ。
“公子之事，还请您节哀。”
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みなみ抬首，嘴角并无牵动。
本与她一同到来的白狐此时却不在她的身旁，不知去了何处。
在みなみ左手边的与她同样一袭狩衣的女子，正是篠田麻里子。换下了武者之装的她衣着颜色近白的浅灰狩衣，就色调而言，近白而非近灰。
跪坐在みなみ右手边的人，也无需多言。, n( j: ], e* B/ `5 X
横山由依还是那一副悠然的模样，山伏装束的颜色本就似黑，丧事之时也不会显得不合礼仪由依坦然地跪坐在原地，只是稍微看了一眼在眼前的两人，也不做声，只是将金刚杖横放在自己的身侧。( d0 S4 D4 t, n [
麻里子与由依随着みなみ鞠躬的动作，也一同微微鞠躬。
“高桥大人能前来，真是太好了。”
对面的男子扯出算不上好看的笑容，与身旁的大岛优子一同回礼。- X2 R1 N$ B' y5 Y# v
这男人是大岛优子的父亲，也就是当代大岛家的家主，大岛宣恒。
虽是满脸倦容也略显消瘦，可是眉宇间的俊逸却不会因为这些而掩盖。深深叹了口气，宣恒神色悲伤，语气哽咽。( C6 x! X y: B; Q/ @$ b
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“高桥大人，我大岛家，全依仗你了。”
“宣恒大人此话差矣，家族之事怎可倚赖他人？况且，还是在下这一外人。”
“高桥大人……”
“みなみ，父上所言含义并非你所想的那般啊。”. k1 W* B9 Z; h% S4 @/ |
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并不是拒绝，可是却分明划清的线。
若是平常人家这言语实在没什么可以蕴含其中的。但是偏生此时说出此话的，是大岛家，而且是由大岛家家主所言。
那含义，便很有可能不同了。4 [3 Y4 U6 J. \0 x8 O+ {
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みなみ生性谨慎，一向与朝政之事，党派之事懒得扯上关系的她，借此机会也表明了自己的立场。
虽说大岛家并非第一次劝诱她加入党派之中，只不过从过去到现在，她都丝毫没有表现出权势方面的兴趣。7 ]+ w9 D% v/ R
大岛家——不，应当说是各大家族都对她毫无办法。
原本最有可能得到她的乃篠田家，不过恰巧，这篠田家又恰不得她的谅解。0 w7 R' ?/ r0 V8 a
此事，自然与篠田麻里子有关。
不过容后择机再提。5 q+ G( j$ k0 y/ O, u% D- \
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先不说做为阴阳师的みなみ本身独立于世人，对世间权势财物兴致缺缺。3 N5 i) N( I) o! w1 g- z
而家族们多有狂妄之人不满她的举止，却也毫无办法。
毕竟无论朝堂上也好，私底下也罢，那天皇陛下与中宫殿下对她信赖有加，多番用旁敲侧击的方式警告各大家族，莫要多做妄想。
看清楚，这阴阳师为何人所用，为何人所驱。! K( _1 G# y) ]* r. F1 f7 x/ Y {
宣恒苦笑了一下，优子开口帮忙解释了起来。0 x: _# M' Z) @( V
这一言下来，みなみ挑起了眉头，默默地点了点头。
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“是在下妄自揣测了。失礼了。”
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低头对自己刚刚的行为稍作道歉，みなみ便支起了身子，神色间的笑容已经不见，只是平淡地看着眼前大岛家的两人，开口说道：& V+ W9 x" W' e, f$ |
“那，便请宣恒大人和优子告诉在下，这事态大致的状况吧。”8 L5 k9 B/ ?* M7 m( Z2 p" P
“啊啊……优子，拜托你了。”
“是，父上。”
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只是提到而已，宣恒便一副痛不欲生的模样，喉间卡得厉害，他便交代身旁的女儿代行其事。. c. c6 A7 f# J% t9 X( k" W; r& m
优子点头，便开了口。
“半月前，大岛家横生异变。我的弟弟，大岛诚雅死于房中。后得知，乃窒息而死。”2 P/ P) u- |2 m, ^1 ^- A
“本以为是陪着一同歇息的藤夫人过于疲惫，一时不慎将那被褥捂得太紧而导致窒息，最后却并非如此。”
“因为而后不到一周，大岛家又……又遭丧事。”
优子再失一弟。
陆陆续续的，不过短短一月间，大岛家便殒了五人。
全为大岛家的孩子。
“事情，大致便是如此。”+ a( F* P2 `) L$ w* Y/ ?+ _4 U
优子说完，便停了下来。
当真是简单又毫无他物可言。! j- u) U a5 l! \
可是当她看到面前的みなみ微微抬起嘴角，便知自己定有遗漏。
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“在下知道了。”; u I8 [* f7 b' n. f8 \* t
“みなみ，可否有想要询问之事？”& g- J+ I" X" |3 k/ ?1 @" u1 [/ `
“有二呢，优子。”
“实在抱歉，有些并非单方叙述便能描述之事。”" v, ?2 D1 j, Z2 l( P& [- z4 R
“这倒是的，待在下来问吧。”
“恩，你问，我答。”
“甚好。”! R) {- z( l# T5 O# o6 H
みなみ笑了。
优子也不由笑了。
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优子并非刻意隐瞒事情。
说来这一月来大岛家之事多有奇怪之处，优子也不知如何组织言语一时间统统说完。而且，难以启齿之事，她也不知如何说好。
只得用这等方法，待みなみ亲口来问。" T+ f3 [1 ?5 o$ m- o& L& m
如此就算作答，也算是让自己稍稍定心。
一问一答，みなみ能寻得她想要的情报，她定然知无不言。
——这样最好了。6 z" b" L4 r$ h4 v* J% f# {, x; C
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优子便是如此想的。
门突然打开了来。几位侍者将迟来的茶水置于她们面前。
优子拿起茶杯一饮而尽，润了润喉咙。
而从那半掩的门口窜入一白影，一跃而起，趴在了みなみ的腿上。
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呜呜的声音从喉咙中发出，みなみ笑了起来。
她腿上的，正是刚刚不知去了何处的白狐。
不去理会优子一瞬即逝的惊讶，白狐仰首，用爪子扯了扯みなみ的狩衣，让她低头。
攀着みなみ身子的白狐凑上去，在她耳边呜咽几声，虽不是人话，可是みなみ却已经明了。 R& Q0 f) B$ B
她微微惊讶，便对着白狐点了点头。8 ^) l' R- v+ E8 G8 X
重整神色，みなみ没有像疑惑万分的大岛家二人做任何的解释，便开口询问了起来。
“优子，五位公子死于何时？”
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みなみ这一开口，优子便也不做多想。) I- H1 b& V3 D) H0 ^$ l
反正她也明白，高桥みなみ这人，若是她想说，必然会说。% q1 r0 X- J" N# z0 e2 y
若是不想说，问及也是毫无作用。
所以，她很明确地回答道。
“丑时中段。(注：午夜1:00—3:00)”: I! q$ ?) z$ Q, L, l$ J+ G
“哦，如此明确？”+ p3 t9 I% T; K
“因为有一事我未提。”) s; e, e: M$ l5 c, g
“这便是在下要问的第一件事情。优子，说吧。” ~- p/ H+ r) r4 a6 F7 _
“恩。之所以能够明确时间，是因为有一件事情亦是共通之处。……陨落的弟弟们均为未着元服(注:成人式)的孩子，故夜夜都有人陪伴入睡。”
“哦？”
みなみ挑眉。/ C: ?( ]- N% W: P
优子凝眉。7 w4 n9 D) s$ m" x; f/ f4 D% f
“弟弟们出事的当夜，都是由生母相伴——而且，弟弟们的生母，那些个夫人们，都梦见了同样的噩梦。”
“噩梦之事，可否提及？”! S) \1 @+ a n4 C" U
“……”
优子看了看身旁的宣恒。神色尴尬的宣恒沉默片刻，沉重地点点头。: ~6 P) }7 `9 r9 u1 P3 C+ W% o- {
优子轻轻咳嗽了一下，声音也不由变得没有底气，也没有了刚刚的利落：, l% }7 T, i: h. n
“夫人她们均是梦见一披散头发的……恶女子，口衔三寸钉，手持稻草制人，念着咒骂之语。说——我要杀了你们的孩子，像我一样痛不欲生吧，要怪，就去怪你们那负心人吧。从女子可怕的容颜与可憎的话语中惊醒的夫人们忙得查看身旁的弟弟们……结果……”
“原来如此。所以才能够确定均为丑时吗？”( u! Q" W0 [- w( j! d3 W- [
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因为梦中惊醒又立刻察觉到异样，这时辰如此笃定也并非戏言了。, F9 m! r9 M5 s, v0 A! s% R [
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“是。”
听到みなみ接话后，说到此的优子停顿了下来。
她稍稍瞥眼看着身旁的父亲大岛宣恒。( b: `. {* _# ?* T! ~3 }1 ]! |0 Y- z3 `
宣恒身子在听到此事后猛地一抖，就像是害怕什么又惭愧什么一般，深深地低下了头。' q7 e4 @/ B1 n" y) j( H
而优子同样感觉到了一道灼人的视线，待她转眼一看，正坐在思考着什么的みなみ身旁的麻里子，正用绝对说不上友善的目光盯着自己。
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优子心中一慌，抿唇也与父亲一般低头。: e8 M6 E( ~4 \7 Q9 I/ `1 f
此事，便是她不知如何开口之事。; R$ P- R1 B/ b# Q' g o" Y
此事……
刚刚便随心所欲趴在みなみ肩上的白狐一双异色瞳扫过大岛家两人，又看了看身旁一副暗暗怒意丛生的麻里子，她鼻子抽了一下，似乎察觉到了什么。" y- w: k) x! T4 I
可是并没有多做表示，她俯首在みなみ肩上，让思考中的みなみ无意识地抚摸着自己头顶的毛发。! e9 j" N4 m3 g M
舒适地眯起了眼睛。
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由依倒是一副自然的模样，她抿了口茶杯内的香茶，神色自若地在心中暗叹茶香浓郁。1 t0 w. W$ S, c( P
过了一阵子，みなみ再度开口打破了沉默。& p6 n; ?- M* H1 K+ N0 W+ N& x. N# t
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“那么第二件事情，优子。”
“是，请说。”
“第一夜的时候，大岛府内是否有出现异事？”
“——这——”
优子认真思考了起来，然后眼神突地一亮。
“啊，说起来，那夜大岛家似乎遭了贼。”
“遭了贼吗？”
“是的，大岛家用于存放珍奇宝物的地库，似乎被人入侵了。”
“可否有所损失？”3 r6 P7 u2 B2 n4 i
“损失了四只从外域运送到来的夜光杯，然后不知是那贼贪心却无力搬运，又或是不小心而大意碰撞，大岛家祖传的一只花瓶被打碎了。” c1 O. W( o. p: e2 o+ y
“事情发生在何时可知？”! f+ Z) c" c7 {! E' [$ _ ]# i
“……具体时间也不是很清楚，可是发现宝库失窃之时，大约是亥时已末，子时刚到左右吧。（注：大约是在夜晚23:00左右。）”
“在下明白了。”
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みなみ点点头，神色从刚刚的凝重，恢复到了带笑悠然的模样。* a1 s: X+ I/ L) v
宣恒与优子相视一眼，心中暗暗惊讶。
优子不由问道：
“みなみ，此事……”% m; n p- `8 o( p
“此事缘由为何想来优子，宣恒大人与在下一样，很是清楚不是吗？”" F5 Z' ?% K; ^- Q
“……みなみ……”
“高桥大人……这……”1 a: k- ]: d, o6 z+ {
“宣恒大人，莫要再瞒在下了。”
神色一凛，みなみ继续道：( g; Y9 A& N: @4 N
“你既然明知事情到底为何，定然想过许多方法，可是最后还是只得找上在下不是吗？”
“恩。”/ ^- r" m( t, c+ z; V, L
“伊势大人，可否找上门来？”
听到みなみ所言，宣恒满脸惊讶，优子也是哑口无言。
看到这个样子，みなみ也明白了。; H* u/ k* C( K' S5 ]- i% }
她叹了口气，转头对身旁已经满脸不快的麻里子说道：
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“麻里子大人。”
“みなみ。”
“这便是我的残局。”/ Y# ~/ p ^9 k. h R6 | U+ t
“……哼。”4 k7 n7 X$ f( M' l2 N8 |0 s
“那，残子还留在我手中，若不下完，这棋局是不会结束的。”6 g9 [6 h/ R: J+ @
“我明白。”: d0 G# u @8 w: Y. x, i
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随后みなみ与麻里子起了身子，在她身旁一直保持沉默的由依也跟着起身。
看到三人伫立的模样，宣恒愣愣地开口：
“高桥大人，此事——”
“此事是我留下的根，我定然会将它彻底拔起。”
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得到了みなみ的允诺，优子与宣恒终于松了口气。0 r9 P) p) }, Q4 R9 r: R4 N) _
而みなみ，却直言不讳地坦言：) u" n+ W4 M$ y8 P
“一如当年，我依旧要重复这句话，宣恒大人。”
“请说。”
“这是您做的孽，这是孽，是罪，您定然要付出代价。”5 D' h! T+ k/ o8 w
“……我知道的。”
“优子，我也对你说同样的话。”% Y Z( H5 H, B2 @
“みなみ……”& x9 W# p/ d% X0 m4 W6 _8 F
“你的父亲，必须吃点苦头。亲自的，去吃点苦头。和那次不同，这次他必须要为这件事情稍稍付出代价了。”
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“此事到底最终如何，全凭你们的一念间的选择。”: Y3 |. t8 L' }0 z8 P* G7 w
不再是「在下」，而以「我」来作为自称的みなみ，话语中满满的都是提醒的意味。: z3 L' u8 S1 V; q% @
话说到一半，みなみ转身，迈开步伐离开了房间。) _; H) i4 Z2 m/ F
在另一脚迈出门框之前，她将最后半句话留了下来。
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“是否要遵循我的话语，全凭你们自行决定。”2 E) w# R3 N% R( X* @3 X
“我会在屋外，等着你们的答案。”
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并未回头，みなみ离开了屋子。% }! y* n: n- X0 P) T
麻里子冷冷的目光，由依清淡又不带任何别样情感的目光，与みなみ的这半句一同留在了房内。
还跪坐在原地的优子与宣恒低下了头。
再一次，深深的，深深的将头低了下去。
紧握着刀柄，优子的指尖发白。
她再一次察觉到，当年自己到底做了什么。
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——真是，我的罪孽。
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优子叹息。; Q% c, |6 ^: k
“优子，去吧。”9 i* E% F5 d% Z* T0 H- Q* V2 n N
“是，父上。”
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对父亲一拜，优子与他得到了同样的答案。
所以，她起身，走了出门。" N4 Q' y8 y8 e6 ]' P( a( |) N+ [. s
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庭院不远处，怀抱白狐的みなみ正与麻里子和由依并肩而立，默默地看着大岛家挂满铁灰色布条的廊下。( p+ b7 M+ [& T8 V3 l
见优子走过来，麻里子眉头稍稍挑起，似乎神色有异。由依则依旧一言不发，只是伫立在旁。
而等着她的みなみ则毫无掩盖地对她笑着说道：
“决定了？”8 \# w) u9 h p; u6 C, X+ A1 }
“恩。”
“既然宣恒大人与优子你们做出了决定，那便先带我去一趟吧。”# ~, V; b# W' O0 P, l# `( H8 ?
“去哪儿呢？”2 O, h' V! k" j% ~4 f* r
“那失窃的宝库。”1 P* A( \, t2 g& i" P: D5 ~
“了解了。” I8 S) e# L0 l1 C% ^$ p& M
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みなみ执子，这残局棋盘上，便重重地落下了棋子。
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待续
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